의리지킨 김신욱, 3년 재계약 속 비하인드스토리

'고공 폭격기' 김신욱(25)이 의리를 지켰다. 소속팀 울산 현대와 3년 연장 계약에 합의했다.

김영국 울산 사무국장은 11일 "3년이란 계약기간에는 김신욱과 합의를 봤다. 구단은 향후 김신욱의 군입대를 고려해 장기 계약을 제시했다"고 설명했다. 김신욱의 계약기간 만료 시점은 2013년 12월이었다. 이번 장기 계약으로 울산은 웃을 수 있었다. 김신욱이 내년 9개월 정도 울산에서 활약하다 21개월 군복무를 마친 뒤 팀에 복귀해도 6개월여의 시간이 남는다. 계약기간이 6개월 이상 남아야 원소속팀이 이적료를 받을 수 있는 보스만룰에 따라 김신욱의 이적료가 발생한다. 그러면서도 김 사무국장은 "아직 협상은 진행 중이다. 연봉의 세부조율 단계가 남아있다"고 덧붙였다. 김신욱은 팀 내 최고 연봉자로 등극할 가능성이 크다.

김신욱의 재계약은 이미 한 달 전부터 진행돼 왔다. 해외 이적을 원하던 김신욱의 거취 문제가 수면 위로 떠오르던 시점이다. 김신욱은 7월 K-리그 여름 이적시장이 열리기 직전 6월 29일 '스승' 김호곤 울산 감독과 마주 앉았다. 둘은 허심탄회한 얘기를 나눴다. 이 자리에서 김신욱은 김 감독에게 이적 문제를 김 감독에게 위임했다. 당시 김신욱은 "거취에 대한 일임이 제자된 도리인 것 같았다"고 밝혔다. 또 "좋은 제안이 와도 감독님께서 '올시즌 나와 함께 하자'고 하시면 잔류할 생각이 있다"고 말했다. 결국 김신욱은 구단이 제시한 '3년 재계약'을 받아들였다. 김 감독과 올시즌 함께 하게 됐다.

유럽 진출이 또 다시 무산된 것도 김신욱의 재계약에 영향을 끼쳤다. 김신욱은 지난시즌부터 유럽행을 모색했다. 독일, 벨기에, 프랑스 등 다수의 유럽 명문 팀들이 군침을 흘렸다. 올시즌도 마찬가지였다. 벤피카(포르투갈), 웨스트브로미치(잉글랜드), 셀틱(스코틀랜드) 등에서도 구두상으로 문의가 이뤄졌다. 그러나 관심은 겉돌았다. 공식적인 계약 문서가 도착하지 않았다. 병역 문제가 해결되지 않은 부분이 걸림돌로 작용했다. 김신욱은 군입대를 고려할 경우 유럽에서 활동할 수 있는 기간이 채 2년이 안된다. 경찰축구단은 만 30세까지 입대가 가능하지만, 상무팀 입대 제한 연령은 병역법상 만 27세 이하(상무 입단 응시일 기준)다. 김신욱은 만 25세다. 상무 입대를 선호하는 김신욱은 만 26세에는 K-리그로 돌아와야 한다. 이럴 경우 유럽 구단으로써는 수지타산이 맞지 않는다. 울산에 이적료를 지불하고 1년 뒤 김신욱에 대한 몸값을 받지 못하고 놓아줘야 하는 상황이 발생하기 때문이다.

김신욱의 유럽행의 꿈은 아예 무산된 것은 아니다. 내년 마지막 기회를 잡을 수 있다. 인천아시안게임 금메달로 병역 면제 혜택을 받을 수 있다. 김신욱의 발탁은 전적으로 아시안게임 감독의 몫이지만, 김신욱이 올시즌과 같은 활약을 보여준다면 와일드카드로서의 활용 가치가 충분하다.

김진회기자 manu35@sportschosun.com