넥센 1차 지명 임병욱, 제2의 강정호를 꿈꾼다

"프로 최고 유격수인 강정호 선배와 함께 한다는 생각에 가슴이 뛴다."

제2의 강정호를 꿈꾸는 대형 유격수. 넥센 히어로즈가 22일 2014년 신인 1차 지명한 덕수고 유격수 임병욱(18)과 계약금 2억원, 연봉 2400만원에 입단계약을 했다고 발표했다.

우투좌타인 임병욱은 공-수-주 3박자를 두루 갖춘 올해 고교야구 최고의 유격수. 1m85, 80kg으로 뛰어난 체격조건과 타격능력에 폭넓은 수비능력을 갖췄다. 또 적극적인 주루 플레이가 돋보이는 선수이다. 히어로즈는 프로야구 9개 구단 중에서 유일하게 투수가 아닌 야수를 1차 지명에서 뽑았다. 그만큼 임병욱에게 거는 기대가 크다.

임병욱은 올해 황금사자기 대회에 유격수로 11경기에 출전해 타율 3할2푼5리(40타수 13안타), 1홈런, 16타점, 11득점, 7도루의 맹활약을 펼치며 모교를 우승으로 이끌었다. 임병욱은 이 대회에서 타점상과 도루상을 수상했다.

임병욱의 롤모델은 히어로즈의 주전 유격수이자 5번 타자 강정호. 그는 "1차 지명 선수 중 야수는 내가 유일한데, 다른 1차 지명 선수들 보다 더 좋은 활약을 할 수 있도록 최선을 다하겠다. 내년 시즌에 강정호 선배를 보고 많이 배우겠다"고 했다.

임병욱은 30일부터 대만에서 열리는 제26회 세계청소년야구선수권 대회 한국 대표팀 멤버. 4번 타자 출전이 유력한 그는 현재 대회 참가를 위해 대표팀에서 훈련 중이다. 민창기 기자 huelva@sportschosun.com