[무로이의 가깝고도 먼 한일야구]오승환 때문? 잠실 찾은 日야구인들

LG와 삼성의 선두싸움이 벌어진 8일 잠실구장. 관중석에는 각기 다른 목적으로 한국을 찾은 일본 야구인들이 자리하고 있었다.

한신 타이거즈의 나카무라 가쓰히로 GM(제너럴 매니저·단장)과 야마모토 노리후미 스카우트는 경기에 집중하고 있었다. 7회말 삼성이 2-5로 뒤지고 있던 상황. 야마모토 스카우트는 "아무래도 화요일(10일)에도 목동구장에 가야겠네요"라고 했다. 삼성이 지면 마무리 투수인 오승환이 등판하지 못하게 되고, 오승환을 보려면 삼성-넥센전이 열리는 목동구장에 가야한다는 뜻이었다.

야마모토 스카우트는 오승환을 체크하기 위해 여러차례 경기장을 찾았고, 이 장면이 TV에도 나왔다. 이 덕분(?)인지 그를 알아보는 사람도 있었단다. 야마모토 스카우트는 "대구구장에 갔는데 쥐포를 파는 아저씨가 제 얼굴을 보더니 '아, 오승환!'이라고 말하더군요"라며 웃었다.

8회초 삼성이 2점을 따라붙어 4-5. 삼성은 1점 뒤지고 있었지만 8회말 오승환을 투입했다. 세이브 상황이 아니었지만, 한신 관계자들은 일단 오승환이 던지는 모습을 보고 안도했다.

이날 잠실구장에는 일본의 한 구단 구단주 대행도 있었다. 그의 목적은 선수 스카우트가 아니었다. "한국 구단이 구단 운영, 마케팅에 대해 어떤 마인드를 갖고 있는 지 알아보려고 왔어요." 이 구단주 대행은 지난 6월 한국을 방문했던 구단 직원의 보고를 듣고 한국을 찾았다. 그는 "아주 오래전에 한국 프로야구를 소개하는 영상물 봤는데, 당시보다 한국 프로야구가 상당히 성장했다는 걸 느낄 수 있었어요. 요즘 젊은 여성팬들이 많은데 10년, 20년 후의 팬 구조에 대해 구단들이 어떤 생각을 하고 있는 지도 궁금해요"라고 했다.

일본의 구단주급 인사가 계약같은 특별한 일이 없는데도 한국 야구장을 찾은 것은 상당히 이례적인 일이다.

또 잠실구장에는 일본의 저명한 야구장 설계가도 와 있었다. 개인적으로 한국에 왔다는 그는 "광주 신구장 건설에 대해 조언을 해달라는 요청이 있었는데, 우리 회사가 진행하는 일이 아니어서 응하지 못했습니다"고 말했다. 이 설계가는 히로시마의 마쓰다 스타디움같은 신축구장 뿐만 아니라, 센다이 구장이나 세이부돔의 리모데링 작업도 이끌었다. 그는 잠실구장을 보고 "서울시에서 운영한다면 여러 제약이 있을 것 같은데, 마이너스를 플러스로 바꾸는 게 야구장 리모델링의 묘미인것 같아요"라고 했다.

이날 잠실구장에서 만난 일본인들은 "이구동성으로 한국팬이 열심히 응원하는 것은 알고 있었는데, 팬들이 생각보다 더 게임을 집중해서 보고 있었어요. 선두싸움이라 그런 것도 있었겠지만, 투구 하나하나에 반응하는 모습이 인상적이었습니다"고 했다.

생각만 갖고 있는 게 아니라 현장에서 직접 보고 느끼는 게 중요하다는 사실. 이번에 잠실구장을 찾은 일본인들의 말을 듣고 그걸 재확인 했다. <일본어판 한국프로야구 가이드북 저자>