3차전 앞둔 류현진, "관건은 제구력"

"관건은 제구력이다."

LA 다저스 류현진이 메이저리그 첫 포스트시즌 등판에 대한 각오를 나타냈다. 류현진은 7일(이하 한국시각) 오전 9시에 열리는 애틀랜타 브레이브스와의 디비전시리즈 3차전 선발등판을 하루 앞두고 다저스타디움에서 가진 기자회견에서 "애틀랜타는 1번부터 9번까지 모두 조심해야 한다"며 "내일 경기의 관건은 제구가 얼마나 되는지가 중요하다"고 말했다.

그러나 이날 기자회견장을 찾은 미국 현지 취재진들의 최대 관심사는 류현진의 불펜 피칭이었다. 류현진은 한국에서 활약할 때처럼 메이저리그에 진출해서도 불펜 피칭을 생략해 왔었다. 그런데 류현진은 지난 5일 디비전시리즈 2차전을 앞두고 돈 매팅리 감독과 트레이너, 팀닥터가 지켜보는 가운데 불펜 피칭을 실시했다. 현지 언론은 이에 대해 '류현진의 등부상이 아직도 문제가 되고 있는 것 아니냐'는 의혹의 눈초리를 보냈다.

그러나 류현진은 "걱정할 일이 아니다. 내일 내가 던진다"면서 자신감을 보이며 취재진들의 우려를 불식시켰다. 류현진은 "큰 경기는 다 중요하다. 여기서는 처음이라 긴장감 있는 경기가 될 것 같다"면서도 "첫 두 경기가 원정이라 상대의 응원열기가 뜨거웠다. 한국과 크게 다른 것 같진 않다"며 담담한 표정을 지었다.

취재진 사이에서 "메이저리그 포스트시즌 첫 한국인 선발투수가 된 소감을 말해달라. 한국팬들의 응원이 동기부여가 되는가"라는 질문이 나오자 류현진은 "교민들의 응원이 큰 힘이 된다. 교민들에 감사하다. (첫 한국인 포스트시즌 선발에 대해)특별한 자부심은 못 느낀다. 팀이 잘해서 여기까지 왔다. 내일 등판만 생각하겠다"고 답했다.

매팅리 감독도 이 자리에서 "류현진은 압박과 긴장감이 큰 중요한 경기들을 잘 해왔다"면서 "그렇기에 류현진을 진정한 의미의 신인이라 볼 수는 없다"며 신뢰를 나타냈다.

이어 매팅리 감독은 류현진이 메이저리그에서 성공한 요인에 대해 "류현진은 잘 던지는 투수다. 훌륭한 직구와 체인지업, 스트라이크 좌우를 활용하는 능력 등을 보면 특별한 수준(really at another level)"이라고 덧붙였다.

한편, 류현진과 선발 맞대결을 펼칠 애틀랜타의 훌리오 테헤란은 이날 "(류현진과의 맞대결이)신인상을 두고 경쟁하던 호세 페르난데스(마이애미)를 만났을 때와 비슷한 느낌이다"며 "지금은 맞대결에 대한 특별한 느낌보다 내 능력을 보여주겠다"고 각오를 다졌다.
노재형 기자 jhno@sportschosun.com