'폭행시비' 이천수, 억울해하지만 자숙해야 할 시기에…

'풍운아' 이천수(32·인천)가 폭행 시비에 휘말렸다. 인천 남동경찰서에 따르면 이천수는 14일 0시 45분쯤 인천시 남동구 구월동의 한 술집에서 다른 손님 김모(30)씨를 폭행한 혐의로 신고를 당했다.

그러나 이천수는 14일 스포츠조선과의 전화통화에서 억울함을 호소했다. "폭행은 없었다. 와이프와 함께 술을 먹다가 시비가 붙었다. (맥주병을 깬 것은) 싸우지 못하니 스스로 분을 참느라 그랬다." 이천수의 주장대로라면 억울한 면이 있기는 하다. '이천수의 폭행이 없었다'는 목격담도 인터넷을 통해 퍼지고 있다. 그러나 시기가 좋지 않다. '오얏 나무 아래서 갓끈도 고쳐매지 말라'고 했다. '임의탈퇴' 해제 후 인천에서 재기를 노리던 이천수로서는 축구에 전념해야 할 때다.

폭행시비, 진실은?

인천 남동경찰서에 따르면 김씨는 이천수 일행과 시비 끝에 이천수로부터 2차례 뺨을 맞고 이 과정에서 휴대전화 액정이 파손됐다고 주장하고 있다. 김씨는 이천수가 테이블에 맥주병을 던지기도 했다고 주장했다. 경찰은 신고를 받고 현장에 출동했을 때 이천수가 손에 피를 흘리고 있어 구급차를 부르겠다고 했지만, 이천수는 필요 없다며 택시를 타고 현장을 벗어난 것으로 알려졌다.

이천수를 통해 당시 상황을 들어봤다. 13일 성균관대와의 연습경기에 출전했던 이천수는 퇴근 후 아내, 지인과 함께 술집을 찾았다. 그러던 중 다른 손님이 시비를 걸어왔고, 이천수가 화를 참다 사건이 발생했다. 그러나 이천수는 폭력을 행사했다는 김씨의 주장에 억울함을 호소했다. 이천수는 "상대가 먼저 시비를 걸어왔다. 옆에 와이프와 지인도 같이 있는데 어떻게 싸울수가 있는가. 혼자 참느라 (맥주병을 깼는데) 손이 그렇게 됐다. 20병을 깼다는 얘기가 있는데 말도 안된다. 그리고 그 정도(폭행이 발생할 일)도 아니었다. 내가 폭력을 휘두른 것처럼 여겨져서 정말 미치겠다"고 밝혔다. 이천수는 아내와 함께 술집을 나와 병원으로 향했고 치료를 마친 뒤 귀가했다. 당시 신고를 받고 현장으로 출동했던 인천 구월지구대는 14일 사건을 인천 남동경찰서에 넘겼다. 남동경찰서의 형사 1팀이 사건 조사를 담당하고 있다. 경찰은 조만간 이천수를 경찰서로 불러 폭행 및 재물손괴 혐의 여부를 조사할 것으로 알려졌다.

이천수, 또?

이천수의 '폭행시비'가 일파만파 커진 이유는 과거 '폭행 사건'에 연루된 적이 있기 때문이다. 2007년, 네덜란드 페예노르트 소속이던 이천수는 국내에서 휴가를 보내던 중 '폭행 사건'에 연루돼 피소됐다. 당시 사건 발생 사흘 뒤 고소인이 고소를 취하해 사건은 일단락됐다. 2009년에는 전남 드래곤즈에서 코칭스태프와 불화를 일으켜 팀을 무단 이탈했다. 그후 임의 탈퇴 신분으로 해외리그에서 활약하다 올해 3월 인천에 입단했다. 당시 전남은 한국 축구의 발전을 위해 대승적인 결단을 내려 이천수의 임의 탈퇴를 철회했다. 그러나 다시 말하면, 이천수는 '집행유예' 선고를 받은 것과 같은 상황이다. 임의탈퇴 해제 속에는 현역 선수 생활 동안 항상 자숙하고 운동에만 전념해야 자신의 죄를 씻을 수 있다는 뜻이 담겨 있다. 지금까지 잘 지켜왔다. 이천수는 최근 득녀 했고 가정에 충실한 모습을 보여왔다. 그러나 폭행 여부를 떠나 다시 '폭행 시비'에 휘말리며 그동안의 노력이 물거품될 위기에 처했다. 스포츠 스타가 술집에서 구설수에 올랐다는 것만으로도 도의적인 책임을 면하기 힘들 것 같다. 김봉길 인천 감독도 안타까움을 드러냈다. 그는 "마음 잡고 열심히 하고 있는데 이런 일이 생겨 안타깝다"면서 "천수와 통화를 했다. (폭행이 없었다는) 천수의 말을 믿고 있다. 더 상황을 지켜봐야겠지만 일이 잘 해결됐으면 좋겠다"고 밝혔다. 그러나 김 감독도 이천수의 행동에 아쉬움을 드러냈다. 김 감독은 "13일 연습경기를 마치고 14일 선수단에 휴가를 줬다. 그래서 운동을 마치면서 선수들에게 몸관리를 잘 하고 화요일에 다시 보자고 얘기했다"면서 "성인이니깐 본인이 컨트롤을 잘 해야 한다. 성인이 술 한잔 할 수 있지만 시즌 중에 술집에 가서 이런 일이 생긴게 안타깝다"고 지적했다. 이천수는 마지막으로 억울함을 재차 강조했다. "솔직히 예전에 이런 일들이 있어서 사람들이 안 좋게 생각하는 것 같다. 예전 일들은 모두 내가 잘못했고 인정한다. 하지만 이번에는 억울하다. 이제 이천수라는 사람은 달라졌다. 달라진 이상, 절대 그런 일을 하지 않는다."


하성룡 기자 jackiechan@sportschosun.com