1세대 걸그룹 女優들, 안방극장 대세로 자리잡기까지

'걸그룹 출신 배우들은 믿음직스럽지 못하다'는 생각은 방송가에 널리 퍼진 선입견 중 하나다. 아직도 걸그룹 멤버들이 드라마에 투입되면 가장 먼저 하는 질문이 바로 "가수 출신인데 연기를 잘할 수 있겠나"라는 것이다. 하지만 이들이 있는 한 이런 편견은 멀리 날려버려야할 듯하다.

걸그룹 출신? 주연급 배우!

최근 안방극장은, 특히 방송사에 가장 공을 들인다는 미니시리즈에 1세대 걸그룹 출신 여배우 3명이 포진해 종횡무진 활약하고 있다. 가장 눈에 띄는 이는 KBS2 수목극 '비밀'의 황정음이다.걸그룹 슈가 출신 황정음은 지난 2010년 SBS 드라마 '자이언트'까지만 해도 연기력 논란에 단골로 등장했다. 하지만 MBC드라마 '내마음이 들리니'와 '골든타임' SBS드라마 '돈의 화신' 등을 통해 연기자로 자리를 잡더니 '비밀'에서는 잠재력이 폭발한 상태다.

'비밀'에서 황정음이 최근 선보인 아들을 잃고 오열한 연기는 여느 연기자 못지 않게 시청자들의 마음을 울렸다는 평을 받으며 주연급 연기자로 자리를 잡았다.

KBS2 월화극 '미래의 선택'에는 베이비복스 출신 윤은혜가 출연한다. 지난 2006년 MBC '궁'에 출연했을 때만 해도 윤은혜는 '운이 좋은 걸그룹 출신 배우'로 꼽히는 수준이었다. KBS2 '포도밭 그사나이'에서도 그 수준을 넘지 못했지만 MBC '커피프린스 1호점'의 성공으로 그의 성공이 단순히 운이 아니었음을 입증했다. 이어 지난 14일 첫 방송한 '미래의 선택'에서는 역시 '로코퀸'의 진면목을 제대로 발휘하고 있다.

정려원 역시 샤크라 출신 배우로 맹활약을 펼치고 있다. 그는 지난 9일 첫 방송한 MBC 수목극 '메디컬 탑팀'에서 까칠한 의사 서주영 역을 맡아 제 몫 이상을 해내고 있다. 메디컬 드라마의 특성상 동료 의사와의 대립이 극단적인 감정 연기로 표현되는 작품에서 정려원은 권상우 주지훈과 맞물려도 지지않는 힘을 선보이는 중이다. MBC드라마 '내이름은 김삼순'과 '넌 어느 별에서 왔니'를 통해 배우로서도 통할 수 있음을 증명한 정려원은 SBS '자명고' '샐러리맨 초한지' '드라마의 제왕' 등으로 주연급 배우로 섰다.

연기력 논란이라는 '山' 넘었다!

이들이 주연배우로 성공할 때까지 공통적으로 넘은 '산'은 바로 연기력 논란이었다. 이는 최근에도 대부분의 아이돌 그룹 출신 배우들이 맞닥뜨리는 '산'이기도 하다. 많은 아이돌 연기자들이 이 '산' 앞에 '포기'와 '도전'의 기로에 서서 '포기'라는 단어를 선택했지만 이들은 꾸준히 연기력을 쌓는 방식을 택하며 이 자리까지 왔다. 그들은 미니시리즈 주연급으로 발돋움하기까지 10년 가까운 시간동안 '담금질'을 해왔고 그 결실은 이제서야 보고 있는 것이다.

한 방송 관계자는 "얼마나 많은 작품과 노력을 하느냐가 그들의 연기력을 결정 짓는다. 특히 아이돌 그룹 출신으로 연기자의 길에 들어섰을 때는 하다못해 카메라를 보는 방법부터 처음부터 다시 배워야한다. 두배의 노력을 기울여야 연기자로 자리잡을 수 있다는 말이다"라고 전했다.

윤은혜 역시 예전 한 예능 프로그램에 출연해 걸그룹 멤버에서 배우로 변신하는 도전에 대한 어려움을 토로한 바 이다. 그는 "새로운 분야에 대한 도전이라 연기를 해본 적도 없었고 천천히 발전하는 모습을 보이고 싶었는데 대중은 빨리 발전하기를 기대했다. 연기력 논란은 늘 달고 다녀야 했다. '사람들은 나를 기다려주지 않겠구나'라는 생각을 했다"고 말하며 "'커피프린스 1호점'을 할 때는 죽기살기로 해야겠다는 생각이 들어 머리도 자르고 거의 남자들만 봤던 것 같다. 그 때 '노력하면 봐주시는구나'라는 것을 느꼈다"고 눈시울을 붉히기도 했다.

그의 말처럼 이들은 노력의 결실을 얻기 시작했고 이들의 활약은 후배 아이돌 출신 배우들의 본보기가 되고 있다.


고재완 기자 star77@sportschosun.com