신윤호 은퇴 5년만에 SK에 입단하게된 이유는.

지난 2001년 다승-구원-승률 등 3관왕에 오르며 깜짝 스타로 떠올랐다가 이내 부진했고, 소리소문없이 은퇴를 했던 신윤호가 다시 그라운드로 돌아왔다. 둥지는 SK다.

SK는 27일 신윤호(38) 영입을 발표했다. 지난 94년 LG에 입단한 신윤호는 2001년 자신의 이름을 전국에 알렸다. 15승6패, 18세이브의 전천후 활약을 펼치며 다승, 구원, 승률 등 3관왕에 오른 것. 골든글러브를 받으며 LG의 희망으로 떠올랐다.

하지만 이후엔 다시 이전의 평범한 모습으로 돌아왔다. 2008년 6월 LG에서 웨이버로 공시됐고, 테스트를 거쳐 SK에 입단했지만 팔꿈치 부상으로 은퇴했다. 13시즌 동안 28승20패, 28세이브, 6홀드에 평균자책점 4.98을 기록.

은퇴 이후 개인사업과 야구코치 등으로 살아온 신윤호가 다시 프로의 문을 두드린 것은 희망때문이었다. 사회인야구에서 투수로 활약하는데 아팠던 팔꿈치에 통증이 없었던 것. 게다가 140㎞ 이상의 공을 뿌리면서 다시 마운드에 서고 싶다는 꿈이 생겼다.

신윤호는 SK의 1군 마무리 훈련장인 수원 성균관대 야구장에서 21일, 23일 두차례 테스트 피칭을 받았다. 23일엔 이만수 감독이 직접 그의 피칭을 지켜봤다. 최고 구속 143㎞가 나왔고, 구위가 묵직하다는 평가를 받았다. 팔꿈치에도 별다른 이상이 없어 테스트에 통과했고, 입단이 결정됐다.

신윤호는 곧바로 27일 일본 가고시마 마무리캠프에도 참가해 몸만들기에 들어간다. 신윤호는 "SK에서 유니폼을 벗었으니 SK가 친정팀이다. 다시 친정팀에 돌아오게 되어 무척 기쁘다. 기회를 주신 모든 분들의 기대에 꼭 부응하겠다"고 포부를 밝혔다.

권인하 기자 indyk@sportschosun.com