김민철 한일경륜 우승, 인간 승리 감동드라마

김민철(34)이 2013 한-일 경륜전에서 우승하며 감동을 선사했다.

지난 3일 국민체육진흥공단(이사장 정정택) 경륜경정사업본부 주최로 광명스피돔에서 열린 2013 한-일 경륜 결승경주에서 그는 마지막 한 바퀴를 남기고 사토의 토모카즈(30) 후시미 토시야키(37) 등 일본 최강의 우승후보들을 차례로 제치며 선두로 나서 1위로 결승선을 통과했다.

지독한 의지와 뼈를 깎는 재활로 지난 2011년 기적처럼 컴백한 김민철은 부상 후유증에 시달렸다. 지난 2년간 큰 경주 챔피언 자리에 그는 늘 설 수 없었고 팬들은 '한물 간' 선수로 평가했다.

하지만 올해 3월 스포츠동아배 대상에서 우승하며 부활의 신호탄을 쏘아 올렸다. 이어 한-일 경륜 선발전에서도 최종 2위에 오르는 기염을 토했으며 마침내 이번 한-일 경륜전 챔피언을 차지하며 불사조임을 다시 한 번 선언했다.

김민철은 시상식 후 인터뷰에서 "한일전에서 우승할 줄 몰랐다. 이 기쁨을 대한민국의 모든 경륜선수들과 나누고 싶다. 기세를 몰아 연말 그랑프리 대회 챔피언에도 도전하겠다"고 소감을 밝혔다.

한편 젊은 신예 박용범(25)이 준우승을 차지했고, 일본팀은 사토우 토모카즈(30)가 3위로 일본의 체면을 살렸다. 이날 김민철의 우승으로 한국은 지난해 일본에서 열린 한-일전의 패배를 설욕하게 됐다. 김민철에게는 2200만원이 수여됐다.

나성률 기자 nasy@sportschosun.com

◇김민철