서울경마공원 소속 3마리 경주마가 한-일경주마 교류경주 2차전(1200m, 이하 경마한-일전)에 출전한다. 지난 9월 한-일전 패배의 무너진 자존심을 회복할 기회다.
오는 26일 일본 도쿄 오이경마장에서 열리는 이 대회는 '국제 사회 교류 및 친선 구현'을 취지로 하고 있지만, 국제경마연맹(IFHA)이 정한 국제대회 요건을 갖추고 있다. 총상금은 17만엔(약 1억8000만원)이다.
출전마들은 1차전에서 2위를 기록한 '와츠빌리지'(3세 수말, 우창구 감독)와 몸값이 3억원에 육박하는 '플라이톱퀸'(3세 암말, 최봉주 감독), 이신영 조교사가 배출해 낸 국산 암말 기대주 '풀문파티'(4세 암말, 이신영 감독) 등이다. 일본을 대표해선 지방경마 최정상급 경주마 11마리가 출전한다.
과천 서울경마공원에서 열린 1차전에서는 일본 '토센아처(9세·수)가 경주 막판 50m를 남기고 폭발적인 추입력을 보여주며 역전 우승을 차지한 바 있다. 한국경마는 경주마 기량과 경기 운영 능력에서 많이 차이를 절감해야 했다.
한국이 2차전에서 가장 기대를 거는 경주마는 슈퍼카 페라리와 맞먹는 몸값의 외산 최고가 경주마 '플라이톱퀸'이다. 510㎏대의 당당한 체격을 바탕으로 폭발적인 뒷심과 스피드를 고루 갖춘데다 최근 단거리 경주에서 뛰어난 적응력을 보여주며 4연승을 기록하고 있다.
1차전에서 아쉽게 2위를 기록한 '와츠빌리지'도 자신감을 높이고 있다. 데뷔 초 단거리 경주에서 4연승을 달성한 '와츠빌리지'는 한-일전을 대비해 출전한 직전 1200m 경주에서 우승했다. 지난 8월 TJK(터키)트로피 특별경주에서 우승한 '풀문파티'도 선행력을 바탕으로 깜짝 우승을 준비하고 있다.
일본 경주마들중 경계대상 1호는 '케이아이 겜부(7세, 수말). 2009년까지 중앙경마에서 활약하다 노령으로 하향세를 보이고 있지만, 일본 내 최고 권위의 '도쿄대상전'(GⅠ)에 출전할 만큼 최고로 꼽힌다. 여기에 일본 측 유일한 암말 경주마로 1200m 경주에서 8번이나 우승을 기록한 '미야상 큐티(5세, 암말)와 지방경마 모래경주 최고 권위의 '마일 그랑프리'에서 우승한 '피에르 타이거(5세 수말)'도 강력한 우승후보로 거론되고 있다.
경마문화신문 서석훈 편집국장은 "단거리 경주에 특화된 정예 경주마들이 출전한다"며 "최고 몸값에 걸맞게 단거리 경주에서 뛰어난 모습을 보여준 '플라이톱퀸'과 신예 괴물 기수 서승운이 기승한 '와츠빌리지'의 선전이 기대된다"고 밝혔다. 나성률 기자 nasy@sportschosun.com
◇서울경마공원 소속 3마리 경주마가 한-일경주마 교류경주 2차전에 출전, 지난 대회 패배설욕을 벼르고 있다. 3억원 몸값의 '플라이톱퀸'.