[인터뷰] '응징자' 주상욱, "실장님 전문 배우? 연기 못해서"

실장님은 잊어라.

배우 주상욱이 영화 '응징자'로 대변신을 감행했다. '응징자'는 창식(양동근)과 준석(주상욱)의 처절한 복수를 그린 작품이다. '고교시절 부유한 집안과 우수한 학업성적을 내세워 시간 제한 심부름을 시키거나 교생 선생을 괴롭히라고 협박하는 등 왕따를 시켰던 창식을 20여 년이 지난 뒤 우연히 마주친 준석. 그러나 자신을 괴롭혔다는 사실을 잘 인지하지 못하는 창식의 기억을 되찾기 위해 처절한 복수를 시작한다'는 게 기본 구조다.

스토리 라인만 보더라도 이제까지 주상욱이 보여줬던 캐릭터와는 많이 다르다. 드라마 '아빠셋, 엄마 하나', '춘자네 경사났네','자이언트' 등에서 지속적으로 젠틀한 엘리트 이미지를 보여줘왔다. 그래서 '실장님 전문 배우'라는 타이틀이 붙기도 했다. 스스로도 "이제는 못하겠다"며 고개를 저었다. "사람들은 실장님 캐릭터가 익숙하고, 나는 지겹다. 보는 사람들도 지겨울 때가 됐다. 어딜 가든 실장님이고, 예능 프로그램이나 토크쇼에서 그걸로 재밌는 얘기를 많이 해서 더 그런 것 같은데 나는 지겹다"는 설명.

잘생긴 외모와 지적인 이미지 등 실장님에 어울리는 요소를 많이 갖추고 있다. 그래서 실장님 캐릭터에서 벗어나지 못했던 걸까? 단박에 "연기를 못해서"라는 예상 밖의 답을 내놨다. 주상욱은 "실장님이란 이미지가 있는데, 그 이상은 불안한 거다. 감독님한테도 물어보고 했는데 결국 연기를 못했기 ??문이다. 다른 배역은 소화할 수 없을 것 같은 느낌인 거다. 실제로 다른 걸 시켜보지 않아 모르겠지만 뭔가 불안 요소가 있는 거다. 대신 실장님은 많이 했고 익숙한 모습이기 때문에 그 정도면 무난한 것 같아서 그렇게 된 것 같다. 예전엔 내가 잘못 생각하고 있었다"고 말했다.

하지만 이제는 달라졌다. '자이언트'에서는 엘리트이지만 불쌍하고 찌질한 면모까지 갖춘 캐릭터 연기로 색다른 실장님을 보여줬다. '특수사건전담반 텐'에서는 차분하고 날카로운 수사로 범인을 검거하는 미스터리한 이지훈 역을 맡아 호평받았다. 각고의 노력 끝에 선택의 폭이 넓어졌다. 다양한 배역 섭외가 들어오기 시작한 것. 주상욱은 "그런 걸 보면 이제는 실장님 말고도 어느 정도 소화할 수 있겠다는 생각이 있어 작품이 들어오는 것 같다. 이미지 변신을 하려 많이 노력했다. '응징자'를 선택한 것도 뭔가 다른 모습을 찾고 싶었기 때문이다. 드라마 실장님은 항상 멋진데 전혀 동떨어지는 캐릭터라 보는 사람들은 적응 안될 수도 있지만 익숙하지 않을 뿐이지 뭔가 새로운 것 같다. 그런 면에선 좋은 선택이라 생각한다"고 전했다.

'응징자'의 또 다른 흥미 요소는 주상욱과 양동근이 전혀 다른 이미지의 배역을 맡았다는 점. 찌질한 학창시절을 보내고 복수에 불타는 준석을 주상욱이, 엘리트의 삶을 살아온 창식을 양동근이 연기해 캐스팅이 바뀐 게 아니냐는 말까지 나왔다. 주상욱은 "전혀 다른 성격의 두 배우가 전혀 다른, 바뀐듯한 역을 하는 게 재밌었다. 보는 사람도 그런 부분이 재밌지 않을까 싶다. 역할이 바뀐 것 같은 캐스팅이라 나도 했고 동근이도 그래서 한 걸 거다"며 "스타일이 너무 다른데 잘 맞았다. 나도 신기했다. 실제 성격도 양동근은 무겁고 나는 가볍다. 다른 부분이 많은데 연기할 땐 호흡이 잘 맞았다. 양동근이 연기를 잘 해서인 것 같다"고 밝혔다.

주상욱은 현재 휴식을 취하며 차기작을 물색 중이다. 그는 "신인 때 목표가 이거였다. 밤을 새고 작품을 찍고 싶었다. 절반 정도의 성공인 것 같다. 극장에 내 포스터가 이렇게 있다는 게 신기하다"며 웃었다.


백지은 기자 silk781220@sportschosun.com