오승환의 든든한 멘토? 日 마무리 선배 임창용

일본프로야구 한신 타이거즈의 새 수호신 오승환이 일본으로 출국했다. 10일 오전 김포공항을 통해 출국한 오승환은 한신 소속으로 첫 일본 일정을 시작하게 됐다. 일본에서 머물면서 코칭스태프, 구단 관계자들과 만나고, 홈구장인 고시엔구장도 들러볼 예정이다. 13일엔 일본에서 성대한 입단식이 예정돼 있다.

출국에 앞서 취재진과 만난 오승환은 적응을 최우선 과제로 꼽았다. 오승환은 "특별대우를 혼자 다 받는 것은 좀 부담스럽다. 팀원들과 어울리는 게 중요하다. 튀는 행동은 자제하겠다"고 밝혔다.

이는 앞서 일본프로야구를 경험한 선배들의 충고에서 얻은 생각이었다. 오승환은 "아무래도 일본프로야구 선배인 창용이형과 승엽이형에게 많은 얘기를 들었다"고 했다.

특히 임창용의 행보는 오승환에겐 큰 인상을 남겼다. 임창용이 야쿠르트의 수호신으로 뛸 때, 동료 일본선수들은 비시즌 때 임창용을 보러 한국을 자주 찾았다. 단순한 팀 동료를 뛰어넘는 관계를 유지해왔다.

오승환은 "창용이형이 야구 외적으로 사생활에 대한 얘기를 많이 해주셨다. 예전에 비시즌에 창용이형을 보러 일본 선수들이 한국에 오는 걸 자주 봤다. 그만큼 현지에서 생활을 잘 했다는 생각이 들었다"고 말했다.

오승환 역시 먼저 일본 선수들에게 다가갈 생각이다. 그는 "선수들과 원활한 소통을 해야 한다. 잘 어울리는 게 중요하다고 생각한다. 일본어도 빨리 배우고 싶고, 동료들과 식사 자리도 갖고 싶다. 사석에서도 많이 접하고 싶다"고 강조했다.

김포공항=이명노 기자 nirvana@sportschosun.com