오리온스, 빅딜 이후 첫 경기서 무엇을 얻었나?

프로농구사에 남을 만한 4대4 빅딜, 오리온스가 대형 트레이드 후 첫 경기를 치렀다. 첫 술에 배부를 수는 없지만, 결과적으론 경기에서 승리했다. 그리고 앞으로 오리온스가 나아가야 할 방향성에 대해 보여준 경기였다.

24일 KGC전에서 오리온스는 도핑테스트에 적발된 김도수를 제외한 세 명을 모두 코트에 내보냈다. 앤서니 리차드슨은 23분 48초를 뛰면서 첫번째 외국인선수 역할을 했다. 장재석은 11분 28초, 임종일은 8분 48초를 뛰면서 백업멤버로 코트 적응에 나섰다. 리차드슨을 비롯해 트레이드 효과를 보기엔 좀더 시간이 필요해 보였지만, 분명 변화는 있었다.

절실했던 해결사, 리차드슨의 등장

이번 트레이드의 핵심은 역시 리차드슨이다. 오리온스는 그동안 해결사가 없었다. 4쿼터 승부처에서 무너져 패하는 경우가 많았다. 경기 막판엔 양팀 모두 집중력이 극에 달한다. 경기 초반과 달리 상대의 수비가 견고해지면서 손쉽게 점수를 올리기 힘들다.

이럴 때 필요한 게 바로 해결사다. 예를 들면, 4쿼터의 사나이로 불리는 LG 문태종 같은 선수다. 모두의 허를 찌르는 움직임, 낮은 확률을 뚫는 벼락 같은 슛. 해결사는 그래서 빛이 난다.

오리온스엔 그런 선수가 없었다. 혼혈선수 전태풍이 어느 정도 그 역할을 해줄 수도 있었지만, 팀 전술과 너무나 엇나갔다. 고비 때 벤치에 앉는 일이 많았다. 전태풍처럼 볼을 오래 소유하고 시간을 흘러보내는 스타일 보다는 결정적인 슛을 장착한 해결사가 필요했다.

리차드슨은 그 역할을 해줄 적임자였다. 물론 좋은 득점력에 비해 기복이 심한 단점이 있다. 이날 역시 정확도는 떨어졌다. 전반엔 고작 2득점에 그치며 실망을 안겼다. 팀 적응에 대한 시간이 부족하긴 했지만, 계속 잔실수를 범하면서 아쉬운 모습을 남겼다.

하지만 리차드슨은 후반 들어 살아났다. 후반에만 10득점을 올리며 역전극을 이끌었다. 슛컨디션이 좋지 않았지만, 상대의 파울을 유도해 자유투로 득점을 올리는 기민함도 보였다.

경기 후 오리온스 추일승 감독은 "경기를 보는 시야가 트여 있는 선수다. 자신이 어떤 걸 해야 할 지, 상대방의 어떤 약점을 이용할 지 아는 선수기 때문에 전반에 부진해도 걱정하지 않았다"며 "생각보다 외곽슛이 터지지 않았는데도 상대 파울을 이용해 득점을 올렸다"며 긍정적인 반응을 보였다.

포인트가드 이현민 역시 리차드슨의 가세가 팀 전력에 큰 힘이 된다고 했다. 이날 호흡을 맞춘 뒤엔 "예전엔 4쿼터에도 일대일 공격 위주의 단조로운 공격을 했다면, 이제 리차드슨을 중심으로 아이솔레이션도 하는 등 공격패턴이 다양해졌다. 우리가 득점력이 떨어지는 경향이 있는데 그 부분을 잘 메워주는 것 같다"고 평했다.

마지막 퍼즐? '1순위' 장재석의 성장

리차드슨을 첫번째 옵션으로 활용할 경우, 높이에서 치명적 약점이 생긴다. 하지만 오리온스는 이날 '포워드 농구'에 지향점을 두는 모습이었다. 리차드슨이 들어갔을 때, 가드 한 명을 제외하곤 모두 포워드로 채웠다. 특히 리차드슨-김동욱-최진수의 삼각편대가 가능성을 보였다. 김동욱은 종종 리딩까지 맡았다. 셋의 동선이 겹칠까 우려됐지만, 문제는 없었다.

최진수는 이번 트레이드로 인해 반사이익을 얻는 듯하다. 그동안 김승원에 밀려 출전시간이 급격히 줄었지만, 이날은 리차드슨과 함께 활동반경을 넓히며 공격에 활로를 뚫었다.

물론 극단적인 포워드 농구는 한계가 있다. 이날도 리차드슨 투입시 리바운드 싸움에서 일방적으로 밀렸다. 이 약점을 상쇄할 수 있는 카드는 바로 함께 트레이드한 장재석이다.

장재석은 지난해 신인드래프트 전체 1순위에 빛나는 센터 유망주다. 하지만 1순위 답지 않게 프로 적응이 더뎠다. 올시즌엔 데뷔 시즌에 비해 퇴보한 모습이었다. KT는 인내심을 갖고 장재석을 키우려 했지만, 트레이드 카드로 쓰고 말았다.

장재석은 이적 첫 경기에서 3득점 1리바운드에 그쳤다. 하지만 경기 막판 김동욱의 패스를 받아 앨리웁 덩크를 성공시키는 인상적인 장면을 연출했다. 시소게임 도중 나온 소중한 득점. 리차드슨으로 인한 높이의 약점을 장재석으로 극복할 수 있다는 가능성을 보여준 장면이었다.

경기 후 장재석은 "감독님, 코치님께서 즐겁게 하라고 말씀해주셨다. 긴장되고 이런 것보다 부담을 안 주셔서 좋았다"며 활짝 웃었다. 부담감에 시달리던 그동안과는 달랐다.

오리온스는 장재석의 성장을 위해 부담없이 마음껏 뛰게 할 생각이다. 장재석은 "KT에선 내가 볼을 키핑하고 밖에 패스를 빼주길 원했다. 하지만 추일승 감독님은 일대일 공격을 마음껏 하고, 속공 때도 자신 있게 드리블을 치고 나가라고 하신다. 오늘은 실수를 좀 했지만, 앞으로 더욱 적극적으로 하는 모습을 보여드리겠다"고 말했다.

장재석의 문제는 자신감이다. 본인도 슛을 쏠 때 집중력이 떨어지고, 상황 파악이 부족하다고 했다. 자신감이 없어 플레이가 위축되는 것 같다고 자각했다. 이외에도 테크닉적인 부분에서 개선돼야 할 점이 많다.

추 감독은 장재석이 몸싸움에도 재미를 느낄 정도로 변화하길 원고 있다. 오리온스가 시간을 갖고 장재석을 기다려준다면, 정상급 토종 빅맨을 얻을 수도 있다. 장재석은 자신의 단점에 대해 "반드시 극복할 수 있다"고 했다.


이명노 기자 nirvana@sportschosun.com