임플란트 수요 증가-정확한 진단과 사후관리 중요

40대 초반 직장인 A씨는 다가오는 어버이날 부모님의 선물로 임플란트를 해드리기로 결정했다.

노화로 인해 부모님의 치아가 온전하지 못해 마음껏 음식을 드시지 못한 점이 늘 마음에 걸렸는데 이번 가정의 달을 맞이해 겸사겸사 임플란트 치료를 해드리기로 한 것이다.

상실된 치아를 대체하는 최선의 방법으로 임플란트를 들 수 있다. 유소년층에서는 주로 치아가 썩는 이유로, 청년층에서는 갑작스런 사고나 음식물 섭취 등의 요인으로 치아가 깨지거나 빠지게 된 경우, 중장년층에서는 노화가 진행되면서 잇몸이 약해져 치아를 상실하게 되는 등 우리 생활에서 다양한 요인 등으로 인해 최근 임플란트 수요가 급속도로 증가하고 있다.

유치가 영구치로 교환된 이후에 치아를 상실하게 되면 더 이상 새로운 치아가 돋아나지 않는다. 보통 영구치가 상실되면 브릿지 혹은 틀니라고 부르는 가철성 의치를 통해 상실된 치아나 그 주위 조직을 수복하여 심미성이나 씹는 기능 등을 회복시켜 줄 수 있다. 하지만 이러한 방법은 인접한 치아를 이용해야 하기 때문에 건강한 치아의 손상을 감수해야 하며 틀니를 사용하게 될 때는 씹는 능력의 감소, 불편감, 이물감 등을 초래할 수 있다.

이러한 문제점을 해결할 수 있는 방법 중 하나가 바로 임플란트이다. 치아 결손 시 주위의 치아나 조직에 손상을 주지 않고 자연 치아에 버금가는 기능과 심미성을 회복시켜 줄 수 있는 시술방식으로 요즘 사용되고 있는 인공치아의 소재는 주로 티타늄이며 형태는 나사형으로 자연치근의 형태를 본뜬 것이 주류를 이루고 있다.

이러한 임플란트는 원래의 자연치아 손상없이 결손부위만의 회복이 가능하며 틀니에 비해 저작능력(씹는 힘)이 매우 좋고 치조골을 보호할 수 있다.

연세제이치과 정경진 원장은 "임플란트 수요가 증가하면서 임플란트 가격이 저렴해지고 접근성 또한 좋아졌지만 임플란트에 대한 충분한 사전지식 습득과 전문성을 갖춘 의료진의 정확한 진단 및 세심한 사후관리가 이루어져야만 부작용을 줄일 수 있다"고 전했다.

수술 전 정확한 진단과 진료가 이루어지지 않는다면 임플란트 주위의 뼈가 흡수되거나 잇몸에 염증이 발생하기도 한다. 이 때는 구강을 청결하게 하고 무리하게 임플란트를 사용하는 것을 금한다.

또한 정경진 원장은 "임플란트 수술 후에는 격한 운동이나 음주, 흡연은 삼가야하며 최소 1년간 다소 딱딱하고 질긴 음식은 피하고 부드러운 음식을 섭취해야 한다. 또한 정기적인 검사를 통해 위생 상태를 점검하는 것이 중요하다"고 전했다.

[소비자인사이트/스포츠조선] 송진현 기자 jhsong@sportschosun.com