변선욱 감독 "돌아가는 길이지만 올림픽 나갈 것"

변선욱 아이스하키대표팀 감독이 강등에도 불구하고 올림픽 출전의 꿈을 버리지 않았다.

변 감독이 이끄는 한국은 24일 고양어울림누리에서 열린 2014년 세계아이스하키선수권대회 디비전1 그룹A 4차전에서 2대4로 졌다. 4연패를 당한 한국은 남은 우크라이나와의 경기 결과와 관계 없이 디비전1 그룹B로의 강등이 확정됐다.

초반 실점이 아쉬웠다. 1피리어드 시작하자마자 2연속 골을 내주며 0-2로 끌려갔다. 이것이 발목을 잡았다. 2피리어드까지 4골을 내주었다. 3피리어드 들어 2골을 만회했지만 결국 승부를 뒤집지 못했다. 변 감독은 "오늘 초반에 선수들이 긴장했다. 초반 실점이 많아 힘든 경기를 했다. 2, 3피리어드는 긴장이 많이 풀렸다. 좋은 경기했지만 뒤집기에는 시간이 모자라서 아쉬웠다"고 말했다. 이어 "긴장을 한 탓에 공격수들은 깊이 들어가고 수비수들은 뒤로 밀렸다. 그래서 중앙에 빈공간이 생겼다"고 진단했다.

이번 강등으로 한국은 2018년 평창동계올림픽 출전이 불투명해졌다. 국제아이스하키연맹(IIHF)은 올림픽개최국의 자동출전을 허락하지 않는다. IIHF는 한국의 세계랭킹이 18위 안에 들면 올림픽 출전권을 주겠다고 말한 바 있다. 이번 대회에서 강등당하지 않는다면 그 꿈에 더욱 다가갈 수 있을 수도 있었다. 하지만 이번에 강등이 확정되며 먹구름이 끼었다. 이에 대해 변 감독은 "조금 더 돌아가는 길이 되겠지만 출전 가능성은 충분하다. 이번 대회를 통해 국제연맹 관계자들에게 디비전에서 강등이 될지언정. 경기력에서는 올림픽 출전국과도 대등한 경기 보여주었다. 올림픽에 나가야하는 당위성을 보여주었다"고 평가했다.

고양=이 건 기자 bbadagun@sportschosun.com