하석주 전남 감독, 강팀에 약한 이종호를 어찌할꼬

올시즌 돌풍을 일으키고 있는 전남 드래곤즈의 중심에는 '광양 루니' 이종호(22)가 있다.

이종호는 올시즌 9골을 성공시키며 김신욱(울산) 이동국(전북) 등 내로라 하는 '선배' 골잡이들을 제치고 K-리그 클래식 득점 선두를 달리고 있다. 전남은 이종호의 활약을 앞세워 클래식 상위권을 유지하고 있다. 표면상으로는 나무랄데가 없는 활약이지만 하석주 전남 감독에게는 아쉬운 점이 있다. 바로 강팀과의 경기에서 약하다는 점이다.

이종호의 득점 기록을 살펴보자. 이종호는 올시즌 전북, 포항 등 강팀을 상대로는 단 1골에 그쳤다. 반면 중하위권으로 분류되는 경남, 성남, 상주, 부산 등을 상대로는 8골을 성공시켰다. 득점 양극화 현상이 심하다. 하 감독은 "이종호가 한단계 더 성장하기 위해서는 강팀을 상대로 골을 넣어야 한다"고 지적했다. 이어 "아직 대학교 4학년 나이여서인지 강팀을 만나면 위축되는 경향이 있다"고 분석했다.

이종호는 3일 전북과의 경기에서도 풀타임으로 뛰었지만 골을 기록하지 못했다. 최근 3경기 연속 무득점이다. 이종호의 침묵 속에 전남도 주춤하고 있다. 이종호가 마지막으로 골을 터뜨린 지난달 12일 2위까지 찍은 전남은 이후 하향세로 접어들었다. 3일 전북전 패배 후에는 5위까지 내려갔다. 올해 4월 20일 이후 최저 순위다. 8월 빡빡한 일정으로 스테보, 방대종, 현영민 등 노장 선수들을 매경기 투입할 수 없는 하 감독 입장에서 이종호의 부진은 안타깝기만 하다.

하 감독은 이종호의 부활을 위해 인위적인 방법을 쓰기 보다는 혼자서 극복할 수 있게 시간을 줄 생각이다. 하 감독은 "이종호에게 부담을 주지 않으려고 한다"며 "아직 어려서 스스로 마인드 컨트롤하기 어려워하는 것 같다. 골이라는게 한번 터지면 또 다시 몰아칠 수 있다. 능력이 있는만큼 기다리다보면 다시 좋은 결과가 나올 것"이라고 했다.

박찬준 기자 vanbasten@sportschosun.com