강민호 2군행, 김시진 배려와 경고 메시지 담았다

김시진 롯데 자이언츠 감독은 6일 사직 롯데-NC전을 마치고 보통 때와 달랐다. 7일 1군 엔트리 변화를 하루 전에 사전 예고했다. 이런 경우는 극히 드물다. 주전 포수 강민호, 야수 김문호 그리고 승리조 불펜 김성배를 1군 말소하고, 대신 용덕한 김주현 김사율을 1군 콜업한다고 발표했다. 또 강민호의 2군행에 대해 구체적인 이유를 밝혔다. 김시진 감독은 "강민호가 정신적으로 힘들어한다. 재충전의 시간이 필요할 것으로 본다"고 말했다.

이번 2군행은 김시진 감독이 강민호에게 보내는 확실한 경고의 메시지라고 보는 게 맞다. 김 감독은 선수에게 싫은 소리를 잘 하지 않는 지도자 중 한 명이다. 그는 강민호의 2군행을 이례적으로 하루 일찍 공개하면서 구체적인 설명까지 달았다. 강민호가 롯데 팀내에서 차지하는 비중을 감안해서 그렇게 한 것이다. 강민호에 대한 배려와 함께 이후 분명히 다른 경기력 보여달라는 주문의 의미도 있다.

롯데는 지금 치열한 4위 싸움을 하고 있다. 밑에서 LG와 두산 등이 4위 자리를 위협하고 있다. 매일 경기가 결승전 같다. 또 위로는 3위 NC를 추격해야 하는 상황이다. 이런 상황에서 맨 우선 순위는 개인이 아닌 팀이라는 것이다. 팀의 승패에 도움이 되는 결정을 내릴 수밖에 없다.

강민호가 6일 보여준 무기력한 3구 삼진 아웃은 치명적이었다. 전문가들은 롯데가 강민호가 빠지고 용덕한 장성우 2명의 포수로도 당분간 버티는데 큰 문제가 없을 것이라고 봤다. 용덕한은 지난달 LG 정성훈과 홈에서 충돌해 발목을 약간 다쳤지만 지금은 큰 문제가 없다. 김시진 감독은 강민호를 빼고도 8월 순위 싸움이 가능하다는 판단을 내린 것이다. 7일 1군 말소되는 강민호는 최소 10일이 지나고 17일부터 1군 등록이 가능하다.

강민호가 받는 심적 스트레스는 말로 표현하기 힘들 것이다. 김시진 감독은 최근 강민호가 자기 방으로 찾아와 괴로운 심정을 토로했던 일이 있다고 한다. FA 75억원 계약과 주변의 큰 기대 등이 자신에게 무거운 짐으로 다가온다는 것이다.

부산=노주환 기자 nogoon@sportschosun.com