예측불가 '엘롯기' 휘말린 4위 싸움, 막판 흥행 요소

2014시즌 국내 프로야구는 이제 팀당 40경기씩이 채 남지 않았다. 중후반부로 순위 싸움이 뜨거울 시기다. 그런데 선두 삼성 라이온즈가 1위를 달린 지 몇 달이 됐다. 한 번도 기세가 꺾이지 않았고 앞으로도 떨어질 가능성은 낮다. 사실상 한국시리즈 직행이 굳어져 가고 있다. 이미 페넌트레이스 1위는 흥미가 떨어지고 있다. 2위 넥센 히어로즈와 3위 NC 다이노스도 이변이 없는 한 4강에 진입해 가을야구를 할 확률이 높다. 결국 앞으로 흥행 요소는 4위를 놓고 싸울 막판 피말리는 한 자리 싸움이다. 관중 흥행의 보증수표로 통하는 '엘롯기'가 공교롭게 이 싸움에 당사자들이다.

그동안 롯데 자이언츠가 4위를 줄곧 사수해왔다. 롯데가 한 차례 두산의 추격을 받았지만 위기를 극복하면서 안정적으로 4위를 유지하는 듯 보였다. 하지만 롯데는 최근 3연패의 부진에 빠지면서 4위 자리를 위협받고 있다.

10일 현재까지의 상황은 급박하다. 4위 롯데와 5위 LG의 승차는 1게임. LG와 6위 두산의 승차는 1.5게임이다. 그리고 두산과 7위 KIA의 승차는 반게임. KIA와 8위 SK의 승차는 다시 1.5게임이다. 결국 롯데와 SK의 승차가 4.5게임이다. 멀게 느껴질 수도 있고, 연승과 연패를 탄다면 순식간에 좁혀질 수도 있는 격차다.

이 승차란 것이 2~3경기를 좁히는데 한 달 이상의 시간이 걸린다고 말한다. 2~3일 사이로 상대가 바뀌고 물고 물리기 때문에 승차를 좁히는게 쉽지 않다는 것이다. 하지만 때론 한번의 긴 연승만 타면 승차가 눈에 띄게 준다. 그걸 LG가 이번 시즌 보여주었다. 결국 현재 4위 롯데부터 8위 SK의 승차는 5팀 중 한 팀이 괴력을 보여줄 경우 요동칠 가능성이 충분하다. 그 정도로 4위를 놓고 싸울 팀들의 전력이 불안하다.

노주환 기자 nogoon@sportschosun.com