노승열의 도전은 계속..목표는 플레이오프 최종전

한국 골프의 미래인 노승열(23)의 도전은 계속된다.

노승열은 미국프로골프(PGA) 투어 플레이오프 최종전 진출이 목표다. 이를 위해선 3차전인 BMW 챔피언십을 통해 페덱스컵 랭킹 30위 안에 들어야 한다.

5일(한국시각) 미국 콜로라도주 덴버 인근의 체리힐스 컨트리클럽(파71·7466야드)에서 개막하는 BMW챔피언십은 페덱스컵 랭킹 상위 70명만이 출전한다. 활동 중단을 선언한 더스틴 존슨(미국)이 결장하면서 69명의 선수들이 출전한다. 노승열이 플레이오프 3차전에 진출한 것은 2012년 이후 2년 만이다. 2년 전 노승열은 BMW챔피언십에서 공동 16위에 오르는 선전을 펼쳤지만, 페덱스컵 랭킹 37위에 머물면서 상위 30명이 출전하는 플레이오프 최종전 투어 챔피언십에 나가지 못했다.

올해는 페덱스컵 랭킹 36위로 BMW챔피언십에 진출한 노승열은 6명만 제치면 1000만 달러의 보너스 상금이 걸린 투어챔피언십에 나갈 수 있다. 노승열은 지난 4월 취리히 클래식에서 생애 첫 PGA 투어 우승을 차지하며 자신감을 키워가고 있어 이번 주 대회에서도 좋은 플레이가 기대된다.

재미동포 케빈 나(31)는 지난주 도이체방크 챔피언십에서 컷 탈락했음에도 페덱스컵 랭킹 21위에 올라 투어챔피언십 진출 가능성을 높였다. 반면 최경주(44)는 페덱스컵 랭킹 65위에 머물러 이번 3차전에서 상위권에 들지 못할 경우 탈락할 위기를 맞았다.

이번 주 대회에는 도이체방크 챔피언십에서 휴식을 취했던 강호 세르히오 가르시아(스페인), 저스틴 로즈(잉글랜드), 그레엄 맥도웰(북아일랜드)이 복귀, 포인트 경쟁에 들어간다.

세계랭킹 1위이자 페덱스컵 랭킹 2위를 달리는 로리 매킬로이(북아일랜드)도 출전 선수 명단에 이름을 올렸다.

신창범 기자 tigger@sportschosun.com