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만성적자에도 '제식구 챙기기'는 여전
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공공기관정보시스템 알리오에 따르면 코레일은 2009년부터 2013년까지 임직원들의 중·고등학교 자녀에게 총 388억5107만원을 지급했다. 이 기간 지원자는 총 3만3321명으로 1인당 평균 지급액은 116만여원인 셈이다.
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또한 대학교는 무상 지원 대신 졸업 후 2년 거치, 2~4년 상환을 조건으로 무이자로 대출을 지원하고 있다.
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이를 보면 전체 금액은 감소한 것으로 보인다. 하지만 1인당 평균 지원액을 보면 2009년 95만원에서 2013년 167만원으로 약 76% 늘었다. 또한 이 기간 매년 평균 15% 이상의 증가율을 기록했다.
부채규모를 연도별로 보면 2009년 8조7547억원, 2010년 12조6236억원, 2011년 13조4562억원, 2012년 14조3209억원, 2013년 17조5834억원 등이다.
부채비율도 2009년 88.8%에서 2013년 372%에 달한다. 또한 영업이익도 매년 적자를 면치 못하고 있어 만성 적자에 시달리고 있다.
이렇듯 경영 악화 상황 속에서도 학자금 지원 평균금액이 증가한 것을 두고 일각에서는 '제식구 챙기기'가 여전하다는 지적도 나오고 있다.
할인제 폐지는 요금 인상 꼼수?
문제는 더 있다. 정부로부터 부채 감축 압박을 받던 코레일은 지난 7월 일부 철도요금 할인제도를 폐지하겠다는 방침을 내놨다. 당시 코레일은 수익성 개선을 위한 요금할인제도 개편안이며 철도를 자주 이용하는 고객들이 더 많은 혜택을 볼 수 있도록 한 방안이라고 주장했다.
하지만 이를 두고 사실상의 요금인상 '꼼수'라는 비난이 쏟아졌다. 결국 여론의 냉랭한 시선과 주무부처인 국토교통부의 반대 입장에 부딪혀 할인제 폐지는 수면 아래를 내려갔다.
그런데 3개월이 지난 10월 국정감사가 끝나자마자 정부는 코레일의 요금 할인제 폐지를 사실상 용인했다. 할인제 폐지는 코레일의 권한인데다 없어지는 할인제 대신 새로운 할인제가 도입되면 요금인상은 없을 것이라는 것이 국토부의 입장이다.
코레일이 내년부터 적용할 개편안을 보면 KTX와 새마을호, 무궁화호 열차에 적용되는 주중(월~목)할인과 역방향, 출입구 쪽 좌석 할인은 폐지된다. 현재까지는 KTX 역방향 할인 5%, 법인 할인 10%, 주중 할인 7% 등이 적용돼 왔다. 개편안이 시행되면 KTX로 서울~부산을 왕복시 8000원이 오른다.
대신 코레일은 온라인으로 출발 2일 전까지 KTX를 사전 예약하는 탑승객에게 열차 별로 최대 15%의 할인을 적용하고 3~9명이 함께 예약했을 때 25~35% 할인키로 했다. 또한 만 24세 이하 청소년이 출발 2일 전까지 온라인으로 KTX 표를 끊으면, 탑승률에 따라 최대 30%까지 할인받을 수 있다.
그런데 새로운 할인상품은 빈자리가 많은 차량일 때 높은 할인율을 적용받지만, 빈자리가 없으면 할인을 받지 못할 수도 있다. 때문에 코레일이 적자규모를 해소하기 위해 할인제 폐지를 내세워 사실상의 요금 인상을 추진한다는 지적이 다시 터져나오고 있다.
장종호 기자 bellho@sportschosun.com