사상 최초 탐사로봇 혜성 착륙 성공…시속 6만km 물체에 10원 동전 올린 격

사상 최초 탐사로봇 혜성 착륙 성공

우주선 탐사로봇이 사상 최초로 혜성에 착륙했다.

ESA는 12일 "로제타 탐사선에 탑재된 100㎏의 탐사로봇 필래가 혜성 '67P/추류모프-게라시멘코'(이하 67P) 얼음 표면에 착륙한 이후 필래로부터 그리니치 표준시(GMT) 기준 12일 오후 4시3분(한국시간 13일 오전 1시3분) 신호를 받았다"고 발표했다.

안드레아 아코마조 ESA 비행 담당 국장은 "우리는 탐사로봇 필래가 혜성 표면에 있다는 것을 정확히 확인한다"며 "혜성 착륙은 우리가 처음이다. 이것은 영원할 것"이라고 밝혔다.

지난 2004년 3월2일 아리안 5호 로켓에 실려 우주로 발사된 로제타 탐사선은 10년8개월 동안 약 65억 km를 비행한 끝에 미션에 성공했다.

2005년 7월 미국항공우주국(나사)이 우주탐사선 딥 임팩트호의 충돌체를 혜성 템펠 1호에 충돌하는 실험을 한 적은 있지만, 혜성 표면에 탐사로봇을 착륙시켜 조사하기는 이번이 처음이다.

무게가 100㎏가량 되는 필레는 중력이 거의 없는 67P에 착륙함과 동시에 튕겨 나가지 않도록 드릴 장치와 작살을 이용해 표면에 몸체를 고정했다.

이전까지 빠르게 움직이는 혜성에 탐사로봇을 착륙시키는 것은 불가능한 것으로 여겨졌다.

과학자들은 5억1천만km 떨어진 곳에서 시속 6만6000km 움직이는 물체에 10원짜리 동전을 던져 올린 것에 비견하고 있다.

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