그동안 기라성 같은 스타 플레이어 누구도 총액 100억원을 넘지 못했다. 지난해 포수 프리미엄을 본 강민호가 롯데 자이언츠와 4년에 75억원(구단 발표 기준)에 계약하면서 역대 FA 최고 금액 기록을 세웠다. 그 이전에 김태균이 일본에서 컴백하면서 한화 이글스와 연봉 15억원에 다년 계약하면서 총액 기준으로 따졌을 때 100억원을 돌파했을 것이라는 추측이 있었다. 하지만 선수와 구단 누구도 공식화하지 못했다.
이번에 100억원 계약설에 가장 근접할 수 있는 주인공은 최 정이다. 확인할 수 없는 루머가 난무하는 가운데 최 정의 몸값이 80억~100억원 사이에서 매겨지고 있다는 게 구단 고위 관계자들 사이에서 돌고 있다. 일부에선 원소속팀 SK 와이번스가 최 정을 놓칠 리가 없다는 얘기에 무게를 두고 있다. 그동안 수원을 연고로 한 제10구단 kt 위즈가 수원 출신 최 정을 영입할 수도 있다는 루머가 돌았다. 하지만 SK는 그들이 키워낸 간판 타자 최 정을 내줄 수 없다는 강한 의지를 갖고 있는 것으로 알려졌다. SK는 최 정의 이름값에 어울리는 최고 대우를 해줄 가능성이 높다. 타 구단에선 SK가 4년 이상의 다년 계약을 제시할 수도 있다고 보는 시각도 있다. 4년+ 옵션으로 총액 100억원을 제시할 수도 있다는 루머가 돈다.
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하지만 구단들은 FA 협상 과정에서 타 구단과 경쟁이 붙을 경우 선수들의 요구 조건에 끌려갈 수밖에 없다. 100억이 국내야구시장을 감안할 때 선수들의 호주머니만 채워주는 지나친 금액일 수도 있다. 그렇더라도 필요하다고 판단되는 선수를 잡기 위해서라면 베팅을 할 가능성도 있다. 100억 얘기가 터무니 없는 건 아니다. 그래서 구단은 머리를 굴려서 실제 계약 금액 보다 축소해서 보도하는 '불가피한 거짓말'을 할 수밖에 없는 것이다. 선수와 구단이 합의해서 이렇게 하는 것이다. KBO도 의심은 가지만 이걸 막을 마땅한 규정이 없다고 한다. 최 정의 경우도 결국 이 부분을 어떻게 처리할 지가 고민거리 중 하나가 될 것이다. 지난해 강민호와 롯데도 이걸 두고 적지 않게 고민했던 것으로 알려졌다. 노주환 기자 nogoon@sportschosun.com