인천은 9위(승점 39), 성남은 11위(승점 34)를 달리고 있다. 올시즌 클래식은 12위팀이 자동강등, 11위팀이 K-리그 챌린지(2부리그) 2~4위팀 플레이오프 승자와 승강 플레이오프를 치른다. 인천은 승점 1점만 더하면 전남과의 최종전 결과와 관계없이 클래식 잔류를 확정짓는다. 올시즌 FA컵 우승을 확정지으며 내년도 아시아챔피언스리그(ACL) 진출 티켓을 획득한 성남은 'ACL을 뛰는 2부팀이 될 수 없다'며 잔류에 대한 강한 의지를 드러내고 있다. 10위 경남(승점 36)에 비해 한 경기를 덜 치른 성남은 인천을 잡아야 마지막 경기에서 자력으로 잔류를 확정지을 수 있다. '잘나가는' 부산과 홈에서 부담스러운 최종전을 앞두고 있어 일단 인천과의 첫 단추가 중요하다.
상황은 다르다. 양 팀이 상반된 분위기를 보이고 있다. 인천은 부진이 계속되고 있다. 인천아시안게임의 후폭풍으로 해체설, 매각설에 시달리며 선수들의 사기가 땅에 떨어졌다. 각종 기록을 보면 인천이 얼마나 부진한 행보를 보이고 있는지 잘 알 수 있다. 스플릿라운드 들어 무승(2무1패)은 물론, 최근 5경기 연속 무승(3무2패), 최근 홈 4경기 연속 무승(3무 1패) 등 수렁에 빠졌다. 김봉길 인천 감독은 "선수들의 사기가 많이 떨어졌다. 동기부여를 하기도 힘든 상황이다"고 한숨을 쉬었다. 그래도 마지막 홈경기인만큼 반드시 승리하겠다는 의지다. 김 감독은 "기나긴 레이스의 끝이다. 마지막까지 우리를 응원해주는 팬들의 기대를 저버리면 안된다고 강조하고 있다. 유종의 미를 위해서 공격축구로 나서겠다"고 했다.
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성남은 분위기를 탔다. 모두가 불리하다고 했던 23일 서울과의 FA컵 결승전에서 극적인 승리를 차지하며 사기가 하늘을 찌른다. 선수단 전체에 '할 수 있다'는 분위기가 자리잡았다. 문제는 체력이다. 성남은 핵심선수들로 120분 혈투에 승부차기까지 치렀다. 단 3일만에 다시 경기를 치르는 것은 분명 부담이다. 상승세와 정신력으로 극복한다는 각오다. 베테랑 골키퍼 전상욱은 "2부 리그에서 ACL에 나가면 체면이 말이 아니다. 남은 두 경기는 FA컵 결승보다 더 필사적으로 해야 한다"고 말했다.
같은 목표, 다른 상황에 놓인 인천과 성남의 2014년 현대오일뱅크 K-리그 클래식 37라운드는 26일 오후 7시30분 인천축구전용경기장에서 열린다.