[코카콜라체육대상]레전드와 함께 해 더욱 빛난 스무번째 제전

스포츠조선 제정 코카콜라체육대상의 시작은 20년 전으로 거슬러 올라간다.

코카콜라체육대상은 1995년 아마추어 스포츠 발전과 꿈나무 양성을 위한 소망으로 첫 발을 내디딘 후, 지난 20년간 아마추어 스포츠 스타의 등용문이자, 스포츠 영웅의 산실로 자리매김해왔다. 코카콜라체육대상의 역사는 지난 20년간 세계 스포츠계를 호령해온, 대한민국 체육의 위대한 역사다. '몬주익의 영웅' 황영조부터 세계를 홀린 '요정' 손연재까지 한국 스포츠의 쟁쟁한 얼굴들이 거쳐간 무대다.

24일 서울 중구 웨스틴조선호텔 그랜드볼룸에서 열린 스포츠조선 제정 제20회 코카콜라체육대상 시상식에 영광의 얼굴들이 한 자리에 모였다. 초대 최우수선수상 수상자인 황영조 국민체육진흥공단(KSPO)육상팀 감독이 가장 먼저 모습을 드러냈다. 식장 맨 앞줄에 1회 수상자로 걸린 자신의 사진을 보며 남다른 감회에 젖었다. '국민 마라토너' 이봉주 역시 자리했다. 이봉주는 코카콜라체육대상과 깊은 인연이 있다. 3회와 8회 2번의 최우수상, 6회 우수선수상, 8회 인기스타상 등을 줄줄이 수상했다. 코카콜라체육대상의 스타였던 과거를 돌아보는 이봉주의 미소에는 수줍은 미소가 번졌다.

세계를 들어올린 '역도여제' 장미란 장미란재단이사장은 몰라보게 달라진 얼굴로 이목을 끌었다. 장미란은 코카콜라체육대상 최다부문 수상자다. 최고 영예인 MVP는 물론 특별상, 공로상 등을 수상하며 인간미 넘치는 선수로서 폭넓은 스펙트럼을 보여줬다.

이들 외에도 영광의 얼굴들이 속속 모습을 드러낼 때마다 식장은 술렁임이 물결쳤다. 체조스타 이주형(6회 최우수선수상)과 한국 펜싱 금빛시대를 연 김영호(7회 최우수선수상), 탁구천재 유승민(10회 최우수선수상), 투혼의 복서 이옥성(11회 최우수선수상), '도마의 신' 양학선(17회 최우수선수상)이 20회 최우수선수상 수상자인 후배 손연재를 격려하기 위해 한 자리에 모였다. 20회째를 맞이한 이번 시상식은 한국 스포츠가 지나온 감동의 파노라마였다.

박상경 기자 ppark@sportschosun.com