철강업계 위축 우려…조강생산량 18개월만에 최저

철강업계가 위축되고 있다. 경기침체로 건설·조선 등 수요업계의 부진이 주원인이다. 특히 중국의 철강재가 저가로 수입돼 시장을 잠식하고 있어 지난 2월 업계 조강생산량이 18개월 만에 가장 작은 수준을 기록했다.

25일 세계철강협회(WSA)에 따르면 2월 한국의 조강 생산량은 509만7000t으로 집계돼 1년 전인 2014년 2월 533만4000t보다 4.4% 감소했다.

2월 생산량은 2013년 8월 489만4000t을 기록한 이후 1년 6개월 만에 가장 작은 수준이다. 2월엔 통상 설 연휴가 있어 산업계의 조업일수가 줄지만, 고로(용광로)는 휴일에도 가동을 멈추지 않는 점을 감안하면 철강업계의 생산량 감소가 조업일수 감소의 영향으로 보긴 어렵다.

아시아권의 주요 철강생산국 중에서는 한국 외에 일본이 소폭(-0.2%)의 감소세를 보였을 뿐 중국과 인도, 대만 등은 모두 증가했다.

국내 철강업계는 경기 부진으로 수요가 부진해지면서 실적이 급격히 악화하는 등 어려움이 지속되고 있다. 최근엔 탄소배출권 거래제 시행으로 인한 비용 증가와 포스코그룹에 대한 검찰 수사로 심리적인 위축까지 가중됐다. 철강업계 관계자는 "업황 부진은 단기에 해소될 문제가 아닌데다 여러 가지 돌발 악재들까지 겹치면서 업계의 심리적 위축이 심한 상태"라고 말했다.

김세형 기자 fax123@sportschosun.com