선두와 3타차 우즈, 2년 만에 정상 탈환?

'추락한 황제' 타이거 우즈(40·미국)가 과연 2년 만의 정상 탈환에 성공할까.

우즈가 우승의 꿈에 부풀어 있다. 우즈는 1일(한국시각) 미국 버지니아주 게인즈빌의 로버트 트렌트 존스 골프클럽(파71·7385야드)에서 열린 미국프로골프(PGA) 투어 퀴큰 론스 내셔널(총상금 670만 달러) 이틀째 2라운드에서 버디 6개와 보기 1개로 5언더파 66타를 기록했다. 중간합계 8언더파 134타의 성적을 낸 우즈는 선두에 3타 뒤진 공동 5위로 2라운드를 마무리했다.

우즈는 올해 8개 대회에 출전해 한 번도 10위 안에 들지 못했다. 최근 열린 메이저 대회인 US오픈과 브리티시오픈에서 연달아 컷 탈락하는 수모를 겪기도 했다. 그러나 이번 대회서 모처럼 선두권에 이름을 올리며 주말 우승 경쟁에 나서게 됐다. 초반 9개 홀에서 퍼트 난조로 고생했지만, 후반 9개홀에서 버디 4개를 낚아채면서 반전했다. 8번홀(파5)에선 10m 퍼트를 성공시킨 뒤 주먹을 불끈 쥐는 특유의 세리머니를 하기도 했다.

오랜만의 선전에 우즈도 고무된 모습이다. 우즈는 "3,4라운드가 기대된다"며 "충분히 우승 경쟁을 할 수 있다는 느낌이 든다"고 말했다. 2013년 8월 월드골프챔피언십(WGC) 브리지스톤 인비테이셔널 이후 우승 소식이 없는 우즈는 "내가 그해 올해의 선수상을 받았는데 그게 그렇게 오래전 일이 아니다"라고 말했다. 266위까지 떨어진 개인 랭킹을 두고도 "지금 순위가 형편없다는 것을 잘 알고 있지만 결국 다시 회복할 것"이라며 "슬럼프를 예전에도 겪었지만 참을성 있게 기다리는 시간이 필요하다"고 밝혔다.

한편, 이시카와 료(일본)가 11언더파 131타로 단독 선두에 나섰다. 올해 플레이어스 챔피언십 우승자 리키 파울러와 케빈 채펠(이상 미국)이 나란히 10언더파 132타로 공동 2위를 기록 중이다. 다비드 링메르트(스웨덴)가 9언더파 133타로 단독 4위, 김민휘(23)와 뉴질랜드 교포 대니 리(25)는 나란히 8언더파 134타를 기록해 우즈 등과 함께 공동 5위에 자리했다. 최경주(45·SK텔레콤)와 재미교포 존 허(25)는 5언더파 137타로 공동 19위, 제임스 한(34)은 4언더파 138타로 공동 35위다. 박성준(29)과 노승열(24·나이키골프)은 2언더파 140타로 컷 통과 막차를 탔으나 배상문(29), 양건(21)은 3라운드 진출에 실패했다.

박상경 기자 ppark@sportschosun.com