"이 팀의 주장이라 행복하다."
'캡틴' 김영권(광저우 헝다)의 소감이다. 김영권은 젊은 선수로 구성된 이번 대표팀의 주장을 맡아 훌륭한 리더십을 보였다. 한국은 김영권을 앞세워 7년만의 동아시안컵 우승을 차지했다. 김영권은 "스스로 부족하다는 걸 많이 느꼈다. 대표팀에서 처음으로 주장을 맡았는데 감독 코치 선수들이 잘 따라줘 좋은 결과를 낼 수 있었다"며 "선수들에게 고맙다는 말을 하고 싶다. 너무 자랑스럽다. 이 팀의 주장이라 너무 행복하다"고 했다.
첫 주장에서 우승을 차지했다. 김영권은 "운이 많이 따랐다. 어린 선수들이 있었고, 처음으로 대표팀에 온 이들도 있어 걱정을 많이 했다. 잘 극복해서 우승할 수 있었다"고 했다. 김영권은 이번 동아시안컵의 개인적 의미에 대해 "축구 선수로 한 단계 발전할 수 있는 계기였다. 그간 대표팀 내 야기됐던 수비 문제와 불안을 떨쳐내기 위해 조금 더 올라서야 한다"고 했다.
한국은 김영권을 축으로 한 수비력이 돋보였다. 김영권은 "조직력이 좋았다. 감독님도 그런 부분을 강조했다. 커버 플레이와 대화를 많이 나눠 잘됐다"고 했다. 김영권은 대회 최우수수비상도 받았다. 그는 "대표팀에서 이런 상을 받는 건 어려운 일이다. 내가 받아 영광이다. 이번 계기로 더 잘해야 한다"고 웃었다.
우한(중국)=박찬준 기자 vanbasten@sportschosun.com