[스포츠조선 최보란 기자]장수 프로그램의 과감한 폐지, MBC 예능이 더 젊어진다.
22일 MBC 측에 따르면 예능국은 매주 금요일 방송 중인 '세바퀴'와 목요일 방송 중인 '경찰청 사람들2015'의 폐지를 두고 막바지 논의 중이다. 후속 프로그램으로는 '능력자들'과 '위대한 유산'의 편성될 전망이다.
MBC 관계자는 앞서 14일 스포츠조선에 "현재 정규 편성을 두고 막바지 논의 중에 있다"며 "'능력자들'은 기존 '세바퀴' 방송 시간인 금요일 오후 11시, '위대한 유산'은 '경찰청 사람들 2015'가 방송되고 있는 목요일 오후 11시 편성이 유력하다"고 밝힌 바 있다. 아직 최종 확정은 나지 않았지만, 복수의 관계자들에 따르면 11월 본격 개편이 단행될 전망이다.
'세바퀴'는 '세상을 바꾸는 퀴즈'의 줄임말로, 2008년 5월 25일부터 2009년 3월 22일까지는 '일요일 일요일 밤에'의 한 코너로 편성되다가, 인기에 힘입어 2009년 4월 4일부터 별개의 프로그램으로 분리됐다. 이후 7년간 MBC의 끊임없이 변화하며 대표 토크쇼로 자리를 지켜왔다.
2014년에는 터줏대감인 박미선과 이휘재가 하차하고 '친구찾기'라는 콘셉트로 또 한번 바뀌었다. 서장훈은 지난 2014년 11월 신동엽, 김구라, 육중완, 이유리와 함께 MC로 함께 '세바퀴' MC로 합류했다. 이후 이유리와 육중완이 하차하고 신동엽, 김구라, 서장훈의 3인 MC 체제로 바뀌었으며, 토요일에서 금요일로 시간대를 옮기며 다시금 각오를 다지기도 했다.
'세바퀴'는 최근 개편을 맞아 서장훈이 하차하고 온주완과 서예지를 새 MC로 투입하며 프로그램의 대대적인 변화를 맞았다. 새 MC를 발탁한 것과 동 프로그램 포맷도 변신, 네티즌의 의견을 반영한 코너 등 쌍방향 소통을 구성에 넣어 더 젊어진 토크쇼를 선보였다.
'경찰청 사람들'은 90년대 MBC 최고 히트 프로그램 중 하나로, 실제 사건을 극화해 보여주는 형식을 통해 당시 드라마를 뛰어 넘는 인기를 누리며 많은 사랑을 받았다. 또한 범죄 예방 뿐 아니라 용의자 검거에 큰 기여를 하기도 했다.
16년 만에 부활한 '경찰청 사람들 2015' 은 치밀하게 진화한 범죄 양상을 담아내겠다는 각오로 지난 4월30일 출발을 알렸다. 기존 '경찰청 사람들'이 담당 경찰들의 어색한 재연연기와 증언으로 화제를 모았다면, '경찰청 사람들 2015'는 한층 더 업그레이드 돼 컴백, 실제사건을 재구성한 재연 드라마를 본 후, 현직 경찰들로 구성된 '특별수사본부'가 사건을 추리하고, 이어서 현장에서 뛰었던 생생한 경험담을 털어 놓았다.
그러나 '경찰청 사람들2015'는 방송 초반 경찰인 출연자가 성추행 의혹에 휩싸여 하차하면서 논란을 겪었다. 이후에는 제작진 교체와 진행자 이경규 하차 등 변화를 겪기도 했다. 과거 시사교양국 출신 연출자들이 프로그램을 진두지휘하게 되면서 전체 포맷을 재정비, 예전의 명성을 되찾기 위해 노력했다.
이처럼 '세바퀴'와 '경찰청 사람들2015'는 끊임없이 변화를 도모하며 시청자들의 눈길을 사로잡고자 애썼지만, 아쉽게도 과거의 전성기를 회복하지 못하면서 폐지 쪽으로 가닥이 잡혔다. 빈 자리는 추석 당시 좋은 성과를 보여준 신상 예능들이 꿰차게 됐다.
새 예능 프로그램 '위대한 유산'은 웃음과 감동을 동시에 전하는 가족 예능으로서 추석의 의미를 되새겨 눈길을 모았다. 부활의 김태원, 에이핑크 보미, 래퍼 산이가 참여해 그간 많은 시간을 함께 하지 못했던 가족들과 시간을 보냈다. 이 과정에서 서로가 몰랐던 진심을 깨닫고 더욱 가까워지는 가족의 모습이 잔잔한 감동을 안겼다.
'능력자들'은 취미와 즐길 거리가 사라져 삭막해진 대한민국의 숨은 능력자들을 찾는 프로그램. 좋아하는 대상에 몰입하며 열정적으로 시간과 돈, 체력을 소비해 새로운 문화까지 재탄생시키기는 '덕후'를 새롭게 조명했다.
7년간 장수해 온 '세바퀴'와 16년만에 부활한 '경찰청 사람들2015'의 폐지로 MBC 예능은 확실한 세대교체를 하게 됐다. 최근 MBC 예능은 '복면가왕'과 '마이리틀텔레비전' 등 파일럿 방송 후 정규 편성된 새 프로그램들이 좋은 성적을 거두면서 활기를 띄고 있다. '능력자들'과 '위대한 유산'은 이 같은 예능국 분위기 변화에 가속도를 붙일 전망. 시청자의 성원에 힘입어 정규로 찾아올 '능력자들'과 '위대한 유산'이 기운을 받아 MBC 예능 전성시대를 이어갈지 주목된다.
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