[핀란드W]진격의 손연재,종목별 결선 금1-은1-동1

'리듬체조 요정' 손연재(22·연세대)가 올 시즌 첫 월드컵인 핀란드 에스포월드컵에서 개인종합 은메달에 이어 종목별 결선에서 금메달 2개(볼, 리본), 동메달 1개(후프)를 추가했다.

손연재는 28일 밤(한국시각) 핀란드 에스포 메트로아레나에서 펼쳐진 핀란드 에스포월드컵 종목별 결선 첫 종목인 후프에서 18.400점으로 동메달을 목에 걸었다. 안나 리잣티노바, 알렉산드라 솔다토바가 1-2위에 올랐다. 손연재는 종목 개인 최고점 타이를 기록하며 메달 감각을 예열했다. 이어진 볼에선 최고의 활약을 펼쳤다. 라이벌들의 잇단 실수속에 기회를 놓치지 않았다. 개인최고점 18.450점을 찍으며 올시즌 첫 월드컵 금메달을 목에 걸었다.

첫번째로 나선 리잣티노바가 실시에서 8.90점에 그치며 18.000점을 받았다. 세번째로 등장한 손연재는 올시즌 최고의 연기를 펼쳐보였다. 영화 '대부'의 삽입곡인 '팔라 피우 피아노(Parla Piu Piano)'에 맞춰. 애절한 느낌을 살린 표현력에 집중했다. 푸에테 피봇, 밸런스 난도의 발끝은 정확했다. 좋은 점수를 예감한 손연재는 주먹을 불끈 쥐며 자신감을 표했다. 키스앤드 크라이존에서 옐레나 니표도바 코치와 기대에 찬 표정으로 점수를 기다리던 손연재가 환호했다. 18.450점을 찍었다. 종목 개인 최고점이었다. 모스크바그랑프리에서 기록한 18.383점을 받았고, 이번 대회 개인종합 예선에서 18.350점을 받았었다.

이어 등장한 솔다토바가 17.450점에 그치며 손연재에게 금메달의 기회가 찾아왔다. 경쟁자들의 실수속에 손연재는 실수하지 않았다. 과감하고 자신감 넘치는 연기로 자신의 한계를 극복했고, 경쟁자들을 압도했다. 디나 아베리나가 18.100점을 기록했다. 또다시 마지막 8번째로 등장한 스타니우타가 손연재의 메달색을 결정했다. 또다시 볼을 매트에 떨구는 실수를 범했다. 16.900점에 그쳤다. 손연재의 금메달이 결정되는 순간이었다. 아베리나에게 은메달, 리잣티노바에게 동메달이 돌아갔다. 손연재가 쟁쟁한 라이벌들을 모두 제치고 올시즌 첫 금메달을 목에 걸었다.

30분여의 휴식 후 다시 시작된 곤봉 종목에선 심기일전한 스타니우타가 첫번째로 나서 18.400점을 기록했다. 리잣티노바가 18.500점을 받았다. 솔다토바가 18.750점을 받았다. 이들의 뒤를 이어 7번째로 매트에 등장한 손연재 역시 18.500점을 향해 과감하고 자신감 넘치는 곤봉 연기를 펼쳤으나 수구를 놓치는 실수가 아쉬웠다. 어깨에 곤봉을 올리는 동작, 마지막 마무리에서 곤봉을 떨궜다. 이번 대회 손연재의 가장 큰 실수였다. 솔다토바, 리잣티노바, 스타니우타가 금, 은, 동을 나눠가졌다. 손연재는 17.400점으로 7위에 올랐다.

마지막 리본 종목, 세번째 순서로 나선 손연재는 유종의 미를 위해 최선을 다했다. 곤봉의 실수는 개의치 않았다. 탱고 리듬에 맞춰 고혹적인 연기를 펼쳐보였다. 또다시 18.400점을 찍었다. 환한 미소를 지어보였다. 다음 순서로 등장한 스타니우타가 18.350점을 받았다. 손연재에게 또다시 0.05점 뒤졌다. 솔다토바 역시 18.350점을 받았다. 마지막 리본을 그리는 힘이 부족했다.

리본의 '마지막 주자' 리잣티노바가 18.450점을 받으며 손연재의 메달색이 정해졌다. 손연재가 은메달을 추가했다.

전영지 기자 sky4us@sportschosun.com