유소연 vs 박성현, 대만으로 무대 옮겨 '최고' 진검승부

전쟁은 끝나지 않았다.

국내에서 열린 LPGA 대회였던 KEB하나은행 챔피언십에서 숨고르기를 한 세계 랭킹 1,2위 유소연(27)과 박성현(24). 무대를 대만으로 옮겨 다시 한번 진검 승부를 펼친다.

렉시 톰슨(미국)과 함께 세계여자골프를 삼분하고 있는 유소연 박성현은 19일부터 나흘간 대만 타이베이 미라마르 골프 컨트리클럽(파72)에서 열리는 LPGA 투어 스윙잉 스커츠 대만 챔피언십(총상금 220만 달러)에 출전한다. 렉시 톰슨은 이번 대회를 건너뛰기로 해 스포트라이트는 두 한국선수의 샷 대결로 모아지게 됐다.

양보할 수 없는 승부다. 유소연에게는 방어의 무대다. 지켜야 할 것들이 많다. 세계랭킹 1위와 '올해의 선수상'이다. 거침 없는 도전자 박성현과 목표 충돌이 불가피하다. 박성현은 LPGA 투어 데뷔 첫 해 '타이틀 싹쓸이'를 노리고 있다.

1위 유소연이 애착을 가지고 있는 건 '올해의 선수'다. 그는 "영광스럽지만 생각보다 빨리 세계랭킹 1위가 되어서 스스로도 당황스러웠다. (놓치고 싶지 않은) 꼭 한 가지 부문을 꼽자면 Player of Year을 받는 것이다. 그 해의 시즌을 잘 보냈다고 할 수 있는 훈장이라고 할 수 있기 때문에 가장 욕심이 난다"고 말했다.

2위 박성현의 최대 목표는 최저타수다. 그는 "타이틀은 평소 신경을 안 쓰고 매 경기를 치렀지만 막바지가 되니 생각이 난다. 그 중에서도 가장 욕심이 나는 트로피는 베어트로피(최저타수상)"라고 말했다.

살짝 다른 목표인 듯 하지만 결국 유소연의 목표인 '올해의 선수', 박성현의 목표인 '베어트로피'는 결국 같은 이야기다. 남은 대회에 우승 등 남들보다 꾸준히 좋은 성적을 유지해야 가능한 목표다. 결국 둘의 충돌은 불가피한 제로섬 게임인 셈이다.

17주째 세계랭킹 1위를 지키고 있는 유소연은 KEB하나은행 챔피언십을 공동 8위로 마치며 최근 캠비아 포틀랜드 클래식에서의 컷 탈락과 에비앙 챔피언십에서의 공동 40위의 부진했던 흐름을 바꿔놓는데 성공했다.

KEB하나은행 챔피언십에서는 준우승으로 아쉽게 랭킹 1위 등극 기회를 놓친 박성현은 이번 대회가 재도전 무대다. 랭킹 1위에 오르면 신지애, 박인비, 유소연에 이어 네 번째가 세계랭킹 1위에 오르게 된다.

올해의 선수상은 현재 유소연이 153점, 톰프슨이 147점, 박성현이 142점이다. 이번 대회 1위에는 올해의 선수상 포인트 30점이, 2위에게는 12점이 주어진다.

상금 랭킹 1위는 박성현으로 누적 상금은 209만2623달러, 2위 유소연은 182만9596달러다. 이번 대회 우승 상금은 33만 달러다.

한편, 이번 대회에서 한국 선수 한시즌 최다승 타이 기록이 세워질지도 관심사다. 올 시즌 한국 선수들은 LPGA 투어에서 14승을 합작해 지난 2015년 세운 최다승 기록(15승)을 눈 앞에 두고 있다. 타이틀 방어에 나설 장하나(25)를 비롯, 김세영(24), 양희영(28), 이미림(27), 허미정(28), 김효주(22) 등이 우승 사냥에 나선다. 전인지(23)와 김인경(29)은 이번 대회에 불참한다.

정현석 기자 hschung@sportschosun.com