[K1프리뷰]벼랑 끝 6강 전쟁, 갈길 바쁜 4팀의 32라운드

이제 딱 2경기 남았다.

상위 스플릿을 향한 총성 없는 전쟁이 치열하다. K리그1 12개팀은 1차 성적표를 눈앞에 두고 있다. K리그1은 33경기를 마친 뒤 '윗물'과 '아랫물'로 나뉜다. 33라운드까지 1~6위에 포진한 팀은 '윗물'인 상위 스플릿에서 우승 타이틀(1위)과 아시아챔피언스리그(ACL) 출전권(2~3위)을 다툰다. 반면 7~12위 팀들은 '아랫물' 하위 스플릿에서 강등권(11~12위) 탈출이라는 생존경쟁의 장에 내던져진다.

1위 전북(승점 73)을 시작으로 경남(승점 55), 울산(승점 52), 포항(승점 46)은 6강 진출을 확정지었다. 6위권에 승점 5차로 앞서 있는 5위 수원(승점 43)도 사실상 9부 능선을 넘었다. 경쟁률은 4대1이다. 6위 강원(50골), 7위 제주(35골·이상 승점 38), 8위 대구(승점 36), 9위 서울(승점 35)이 마지막 한장의 티켓을 두고 역대급 경쟁을 펼치고 있다. 10위 상주(승점 33)도 산술적으로는 상위 스플릿행이 가능하지만 사실상 어려운 미션이다.

이번 주말 2018년 KEB하나은행 K리그1 32라운드가 펼쳐진다. 6강 마지노선 앞에 놓인 팀들에게는 벼랑 끝 승부다. 일단 강원은 6일 홈에서 포항을 만난다. 강원은 최근 갈짓자 행보다. 최근 5경기서 1승2무2패다. 정조국을 위시로 한 공격력은 괜찮지만 수비가 문제다. 3연승의 포항은 만만치 않은 상대다. 다만 포항이 상위 스플릿을 확정지었기 때문에 동기부여 측면에서는 강원이 앞설 수 있다. 강원과 포항은 최근 두 경기에서 모두 0대0으로 비겼다.

15경기 무승에서 마침내 탈출한 제주는 7일 창원축구센터에서 경남과 격돌한다. 오반석 이적, 이창민 부상 등 악재 속에서 모처럼 끈끈한 축구를 펼쳤다. 제주 입장에서는 호재가 있다. 상대 경남은 25골로 득점 선두를 달리고 있는 '주포' 말컹이 부상으로 나설 수 없다. 하지만 불안한 기억이 있다. 제주는 지난 3월 경남 원정에서도 말컹이 빠졌지만, 0대2로 패했다. 제주는 3경기 연속골을 기록 중인 찌아구를 앞세워 연승을 노린다는 각오다.

대구는 6일 홈에서 인천을, 서울은 6일 원정에서 전남과 격돌한다. 대구는 3일 FA컵을 치렀다. 베스트 멤버는 아니었지만, 1.5군에 가까운 명단을 내세웠다. 어려운 경기 끝에 2대1 신승을 거뒀다. 체력적으로 부담이 될 수 밖에 없다. 최하위 인천(승점 27) 역시 갈길이 바쁘기 때문에 치열한 경기가 예상된다. 두 팀은 최근 7번의 맞대결에서 1승5무1패로 팽팽했다. 8경기 무승(3무5패)의 수렁에 빠진 서울은 일단 무승 탈출이 급선무다. 인천(1대1), 상주(2대2)전에서 다잡았던 승리를 놓친만큼 강한 집중력이 필요하다. 전남은 FA컵에서 2원화 전략을 쓰며 이번 경기에 올인했다. FA컵에서 아산을 꺾고 흐름까지 잡았다. 서울이 또 한번 어려운 경기를 할 가능성이 높다.

박찬준 기자 vanbasten@sportschosun.com