[일문일답]'부담 많았던' 조영욱 "준우승 아쉽지만, WC 진출권 긍정적"

"준우승은 아쉽지만, 월드컵 진출권을 따내 긍정적으로 생각한다."

막내에서 맏형으로 거듭난 조영욱(19·FC서울)의 말이다.

정정용 감독이 이끄는 19세 이하(U-19) 대표팀이 6일 인천국제공항을 통해 입국했다. 이들의 손에는 2019년 국제축구연맹(FIFA) 20세 이하(U-20) 월드컵 진출권이 들려 있었다. 정 감독과 선수들은 인도네시아 자카르타에서 열린 2018년 아시아축구연맹(AFC) U-19 챔피언십에서 준우승을 차지했다.

명예회복에는 성공했다. 한국은 1959년 이후 이 대회에서만 12차례 우승(공동우승 4회 포함)한 역대 최다 우승국이다. 하지만 지난 2014년과 2016년 대회에서는 연속으로 조별리그에서 탈락하는 아픔을 맛보았다. 이번에는 달랐다. 비록 결승에서 아쉽게 패하기는 했지만, 준우승을 차지하며 월드컵 티켓을 거머쥐었다.

조영욱은 "우승을 하지 못해서 아쉽다. 월드컵 진출권을 획득했다는 것에서 긍정적으로 생각한다. 부족한 점을 많이 채워서 월드컵에서는 좋은 모습을 보여야 한다고 생각한다"고 말했다.

이어 "메이저 대회가 처음인 동료들이 많았다. 경험면에서 부족해서 어려운 상황에서 많이 당황했다. 개인적으로는 올해 소속팀과 대표팀을 오가면서 포지션 변화가 많았다. 혼돈이 많았다. 원톱일 때와 사이드일 때가 있었다. 확실히 정리해야 할 필요가 있을 것 같다"고 각오를 다졌다.

인천공항=김가을 기자 epi17@sportschosun.com

다음은 조영욱과의 일문일답.

-대회를 마친 소감.

우승을 하지 못해서 아쉽다. 월드컵 진출권을 획득했다는 것에서 긍정적으로 생각한다. 부족한 점을 많이 채워서 월드컵에서는 좋은 모습을 보여야 한다고 생각한다.

-이번 대회를 통해 무엇을 배웠나.

메이저 대회가 처음인 동료들이 많았다. 경험면에서 부족해서 어려운 상황에서 많이 당황했다. 개인적으로는 올해 소속팀과 대표팀을 오가면서 포지션 변화가 많았다. 혼돈이 많았다. 원톱일 때와 사이드일 때가 있었다. 확실히 정리해야 할 필요가 있을 것 같다.

-두 번째 U-19 챔피언십이었다.

19세 대회는 두 번째다. 다시 해봐도 어렵다. 2년 전과 비교해 달라진 점이 있다. 뛰는 스타일이 변했다. 학창 시절에는 원톱으로 뛰었지만, 서울에서는 공격형 미드필더로 뛰다보니 변한 게 있다. 그리고 과거에는 막내였지만, 이번에는 형이 됐다. 예전에는 '형들이 해주겠지' 싶었는데, 지금은 내가 해야 하는 부분이 확실히 있다. 부담이 됐다.

-대회를 마치면서 무슨 얘기를 했나.

초반에는 우리팀 경기력이 좋지 않았다. 하지만 경기를 치르면서 우리 경기력이 나왔고, 월드컵 진출권을 획득했다. 다 함께 고생한 코칭스태프, 동료들에게 고맙다. 응원해주신 팬께도 감사하다.

-소속팀으로 복귀한다.

새로운 최용수 감독님 체제에서 경기를 뛸 수 있을지 없을지 모른다. 하지만 주어진 역할에서 충실히 잘할 수 있도록 최선을 다하겠다.