지난 7일 두산 베어스와 SK 와이번스의 한국시리즈 3차전 시작까지 약 2시간 앞둔 상황. 갑자기 두산 더그아웃 관계자들의 표정이 어두워졌다.선수들의 막바지 타격 훈련을 지켜보던 김태형 감독은 심각한 표정으로 트레이닝 코치의 보고를 받고, 고토 고지 타격코치와 긴급 회의를 가졌다.
4번타자 김재환의 부상 때문이다. 김재환은 이날 경기전에 늘 하던대로 몸을 풀고, 배팅 연습에 들어갔다. 그런데 스윙을 하던 도중 갑자기 오른쪽 옆구리 부위에 통증을 호소했다. 통증의 세기나 부위를 감안했을 때, 일시적 통증은 아니라고 봤다. 웬만하면 경기에 뛰기 위해 마사지로 통증 부위를 풀고, 공식 라인업 교환 시간인 오후 5시30분까지 상태를 살폈지만 통증은 사라지지 않았다. 결국 두산은 라인업의 4번타자를 김재환에서 최주환으로 교체하고, 선발 좌익수로 정진호를 투입했다.
전혀 예상치 못했던 부상이다. 김재환이 옆구리 부위에 통증을 호소한 것도 이번이 처음이다. 그동안 큰 부상 없이 풀타임을 뛰어온 핵심 선수인만큼 이런 큰 경기를 앞두고 뜻하지 않게 찾아온 부상에 모두가 당황했다. 당장 4번타자를 기용할 수 없는 데미지는 코칭스태프 뿐 아니라 동료들에게도 미쳤다. 선수들도 걱정이 가득한채로 경기에 뛰었다.
김재환은 경기 시작을 지켜보지 못하고 곧바로 인천의 한 병원으로 향했다. X-레이와 MRI 정밀 검진을 받았지만 정확한 상태를 파악하지 못했다. 시간이 늦어 진단 담당자가 퇴근한 시간이기도 하고, 상태가 뚜렷하게 보이지 않았다. 결국 김재환은 인천 병원에서 검사한 파일을 들고 8일 오전 구단 지정 병원으로 가 다시 정밀 검진을 받게 됐다.
결국 두산은 김재환 없이 경기를 치렀고, 두산은 9이닝 내내 마땅한 해결사가 없이 답답한 공격을 이어가다 2대7로 완패했다. 긴급 투입된 새로운 4번타자 최주환은 4타수 1안타를 기록했지만, 앞에서 제대로 된 타점 찬스도 거의 만들어지지 않아 존재감이 약했다.
김태형 감독은 김재환의 4차전 출전 가능성을 비관적으로 보고있다. 김 감독은 3차전 패배 후 공식 인터뷰에서 "(김재환의 출전은)쉽지 않을 것"이라고 했다. 그러면서 "팀의 4번타자가 빠졌는데 아무렇지 않을 수는 없다"고 작게 한숨을 쉬었다.
김재환이 있고, 없고는 확실히 차이가 크다. 박건우 오재일 등 3,7번 타자들이 현재 타격감이 무척 안좋고, 빗맞는 안타도 안나오고 있는 상황이라 결국 잘맞는 김재환-양의지-최주환으로 이어지는 중심 타자들이 쳐줘야 한다. '홈런왕' 김재환이 빠지면 중심 타선마저 훨씬 헐거워질 수밖에 없다. 3차전에서 절감했다. 재검진 끝에 설령 근육 파열 등 심각한 부상이 아니라고 해도 부위가 옆구리인만큼 당분간은 신경이 쓰일 수밖에 없다. 김재환은 병원에 다녀온 후에도 통증을 계속해서 호소했다.
두산이 우승으로 가는 길이 험난해졌다.
나유리기자 youll@sportschosun.com