'최고령 해트트릭' 일리치치 "나이가 들수록 더 좋아지고 있다"

[스포츠조선 박찬준 기자]"나이들수록 더욱 좋아지고 있다."

유럽챔피언스리그 새역사를 쓴 요시프 일리치치(32)의 말이다. 일리치치는 11일(한국시각) 스페인 발렌시아 캄프 데 메스타야에서 열린 발렌시아와의 2019~2020시즌 유럽챔피언스리그 16강 2차전 원정 경기에서 홀로 4골을 넣으며 팀의 4대3 승리를 이끌었다. 일리치치의 원맨쇼를 앞세운 아탈란타는 1,2차전 합계 점수 8대4로 8강에 안착했다.

알레한드로 고메즈와 투톱으로 포진한 일리치치는 전반 3분과 43분 두 차례 페널티킥(PK) 기회를 모두 성공시킨데 이어 이어 팀이 2-3으로 뒤진 후반 26분 왼발 동점포, 후반 37분 결승골까지 터뜨렸다. 일리치치는 유럽챔피언스리그 원정 경기에서 사상 처음으로 4골을 넣은 선수가 됐다. 또 축구 데이터분석업체 '옵타'에 따르면 이날 만 32세41일의 일리치치는 유럽챔피언스리그 원정에서 역대 최고령 해트트릭 달성자로 이름을 올렸다.

지난 14경기에서 무려 17골을 폭발시키고 있는 일리치치는 "내는 나이를 먹을수록 더 좋아지고 있다. 나는 플레이하는 것을 즐기고 있고, 계속해서 좋아지고 싶다"고 했다. 이어 "경기장에 팬들이 없다는 것은 유감이었지만, 우리는 팬들을 흥분시키고 즐겁게 만들어야 했다"며 "나는 내 앞에 있는 수비가 아니라 내가 할 일에 집중하고 있다. 공간이 보이면 달려 들었다"고 했다.

박찬준 기자 vanbasten@sportschosun.com