[SC핫포커스] KBO 개막은 안갯속, '자가 훈련' 외인 걱정은 덜었다

[스포츠조선 선수민 기자] KBO리그 개막이 한 차례 더 연기됐다. 이로써 외국인 선수들이 늦게 입국한 팀들도 약간의 여유가 생겼다.

한국야구위원회(KBO)는 3월 31일 실행위원회를 열어 연습경기와 개막 일정을 논의했다. 코로나19 사태가 잠잠해지지 않으면서 당초 예정됐던 팀 간 연습경기 시작일이 4월 7일에서 4월 21일로 밀렸다. 동시에 개막도 4월 말 혹은 5월 초로 연기됐다. 팀 간 경기가 불가능하기 때문에, 자체 청백전을 소화해야 한다. 하지만 외국인 투수들이 늦게 합류한 팀들은 한숨 돌렸다.

KBO는 최근 입국한 외국인 투수들에게 2주간 자가 격리할 것을 요청했다. 정부도 해외 입국자의 격리 조치를 점차 강화하고 있는 상황. 비교적 늦게 합류한 LG 트윈스, 삼성 라이온즈, KT 위즈, 키움 히어로즈, 한화 이글스 등 5개 구단의 외국인 선수들은 '자가 훈련'에 돌입했다.

코치진이 직접 눈으로 볼 수 없어 애가 탔다. 게다가 실전을 통해 점차 투구수를 늘려야 하는 투수들은 더 큰 걱정이었다. 대부분의 감독들이 "아쉽다"고 입을 모았다. 손 혁 키움 감독은 "외국인 투수들이 워낙 잘 만들어 와서 아쉽긴 하다. 60~70구를 던질 수 있게 만들어왔다"면서 "만약 4월 20일에 개막한다면 바로 선발 등판하기는 쉽지 않다. 3이닝을 쓰든지, 중간에 쓰든지 상황에 맞춰 할 수밖에 없다"고 했다. 시즌 초반 성적에 큰 변수가 될 수도 있었다.

그러나 개막 연기로 10개 구단에 시간적 여유가 생겼다. 최근 입국한 외국인 선수들은 늦어도 4월 10일이 되면 정상적으로 훈련에 참가할 수 있다. 급하게 준비할 필요가 없어졌다. 구단 간 연습경기도 4월 21일부터 가능하다. 투수들은 자체 청백전, 그리고 연습경기를 통해 투구수와 이닝수를 늘려가면 된다. 처음 KBO리그에 데뷔하는 선수들도 컨디션을 끌어 올린 뒤, 상대팀을 만날 수 있게 됐다. 손 감독은 "외국인 선수들에게 준비할 시간이 주어져서 다행이다. 쉬면서 준비할 때도 선수들이 쫓기지 않고 준비할 수 있을 것 같다"고 밝혔다.

선수민 기자 sunsoo@sportschosun.com