[SC이슈] 개막은 이별의 계절? 일정 변수에 1.5군도 '봄날'은 온다

[스포츠조선 선수민 기자] 빡빡한 리그 일정은 1군과 2군을 오가고 있는 선수들에게 기회가 될 수 있다.

KBO리그가 5월 5일 개막을 확정 지은 가운데, 21일부터 팀 간 연습경기가 시작됐다. 코로나19 확산으로 시범경기가 취소되면서 각 팀들은 청백전으로 전력을 점검했다. 비록 한계가 있는 환경이지만, 엔트리 진입을 노리는 선수들에게는 감독에게 어필할 수 있는 좋은 기회가 됐다. 1군과 교류전을 펼친 2군 선수들도 마찬가지였다. 이제 짧은 연습경기를 통해 1군 엔트리를 확정 짓는 일이 남았다. 감독들은 고심 끝에 몇몇 선수들에게 '2군행' 통보를 해야 한다.

캠프 때부터 봐온 선수들을 2군으로 보내는 건 쉬운 일이 아니다. 손 혁 키움 감독은 "선수를 2군에 보내는 순간이 가장 힘들다. 캠프 때부터 노력하는 모습을 다 봤다"며 아쉬움을 표했다. 프로의 세계는 냉정하다.

하지만 변수가 많은 올 시즌은 '1.5군'급 선수들에게 기회가 될 수 있다. 우천 취소로 월요일-더블헤더 경기가 열리면 엔트리 운영에도 변화가 생길 수 있기 때문. 불가피하게 '6선발'을 활용해야 하는 때가 온다. 엔트리도 올 시즌을 앞두고 28명 등록, 26명 출전으로 확대됐다. 여기에 더블헤더 시 엔트리를 1명 더 추가할 수 있으며, 엔트리 확대 시기(5명)도 2연전 시작 시점으로 당겨져 더 많은 기회가 생긴다.

손 감독은 "올해는 올스타 휴식기가 없을 가능성이 높고, 더블헤더나 월요일 경기가 있다. 1.5군 선수들에게 찬스가 많이 오는 시즌이라고 본다"면서 "어쩔 수 없이 2군으로 내려가야 하는 상황이 오겠지만, 올라왔을 때 어떻게 하느냐가 중요하다. 나 같은 경우 올해 감독이 됐다. 선수들이 본인이 가진 걸 어느 해보다 보여줄 수 있는 시즌이 되지 않을까 생각한다"라고 밝혔다.

'선발'을 목표로 하고 있는 선수들도 어필할 기회가 충분하다. 키움을 비롯해 각 구단들은 '일정 변수'에 대비하고 있다. 손 감독은 "기존 5선발에서 3명의 선발 투수들을 더 생각하고 있다. 김동준, 신재영, 윤정현 등을 생각하고 있다. 작년처럼 양 현이 오프너가 될 수도 있다"고 설명했다. 롱릴리프 혹은 대체 선발 투수들이 등판할 기회가 많아진다. 불펜 과부하에 따른 엔트리 교체도 나올 수 있다. 그 어느 때보다 1군 진입의 기회는 열려있다.

선수민 기자 sunsoo@sportschosun.com