이갈로 중국 안간다. 맨유 극적으로 상하이와 임대연장 합의

[스포츠조선 이원만 기자] '중국에 안 돌아가도 된다'

잉글리시 프리미어리그(EPL) 명문구단 맨체스터 유나이티드의 공격수인 오디온 이갈로(31)가 마침내 자신이 바라던 '맨유 잔류'에 성공했다. 한시적이긴 하지만, 중국으로 돌아가는 건 일단 피하게 됐다. 맨유가 이갈로의 원 소속팀인 상하이 선화와 극적으로 임대 연장 합의에 성공했다.

영국 스카이스포츠는 1일(한국시각) "맨유와 상하이 선화가 임대 연장에 합의해 이갈로가 내년 1월까지 맨유에 남게 됐다"고 보도했다. 맨유와 이갈로 모두 바라던 바다. 이갈로는 지난 1월 이적시장 마지막날 극적으로 맨유에 합류했다. 원래 최강희 감독이 이끄는 상하이 선화 소속인 이갈로는 공격수 기근에 허덕이던 맨유가 임대 형식으로 영입한 선수였다.

영입 당시에는 영국 현지 언론의 불신을 받았다. 팬들로부터도 지지를 받지 못했다. 하지만 이갈로는 실력으로 자신에 대한 평가를 바꿔놨다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 리그가 중단되기 전까지 8경기에 나온 이갈로는 4골을 기록하며 단숨에 팀의 핵심 공격수로 자리잡았다. 라커룸에서도 리더십을 발휘했고, 자신이 늘 꿈꾸던 팀이라며 맨유에 대한 충성심을 보이기도 했다.

그러나 임대 기간이 끝나가면서 입지가 불안해졌다. 맨유와 이갈로 모두 임대 연장을 원했지만, 상하이는 7월 개막에 맞춰 이갈로의 복귀를 요구했다. 맨유는 계속 협상한 끝에 임대 연장에 성공했다.

이원만 기자 wman@sportschosun.com