짧아지는 옷차림에 고민 많은 하지정맥류 환자들, 해결책은?

올해 역대급 무더위가 예상되면서 이를 어떻게 대비해야 할지 염려하는 이들이 증가하고 있다.

이런 가운데 하지정맥류 환자들에게는 이보다 더 걱정되는 것이 하나있는데, 바로 '짧아지는 옷차림'이다.

하지정맥류를 앓고 있는 환자 중 상당수가 푸른 다리 혈관이 피부 겉으로 돌출되는 증상을 겪고 있기 때문이다.

이런 현상이 나타나는 이유는 하지정맥류가 혈관이 확장되면서 나타나기 때문이다.

다리에는 심장과 이어진 혈관이 있는데, 그 중 심장으로 혈액을 올려 보내는 역할을 하는 정맥의 판막에 문제가 생기면 혈액이 심장으로 올라가지 못하고 다리로 역류하게 된다. 바로 이것이 하지정맥류인데, 이는 진행성 질환으로 제대로 치료 받지 않으면 상태가 악화되기 쉽다.

하정외과 안양점 우영민 원장은 "하지정맥류 초기에는 단순히 다리가 피로할 때 생기는 부종이나 경미한 통증, 무거운 느낌 등만 나타나기 때문에 대부분은 이상이 생겼다는 것을 자각하지 못하고 방치하기 쉽지만, 증상이 악화되면 거미줄처럼 얽힌 혈관이 겉으로 드러나면서 각선미까지 망칠 수 있다"며 "설상가상 무더위에 오래 노출되면 혈관이 확장되기 때문에 이런 증상은 더 심해질 수 있다"고 설명했다.

이처럼 하지정맥류는 짧은 반바지나 치마를 입지 못할 뿐만 아니라 다리 건강까지 잃을 수 있기 때문에 가급적 조기에 발견해 치료를 받는 것이 좋다. 간혹 자연적인 치유를 기대하기도 하지만, 하지정맥류는 진행성 질환으로 잘못하면 피부 착색, 피부염, 피부 궤양 등 각종 문제로 이어질 수 있는 만큼 빠른 시일 내에 치료를 받도록 해야 한다.

아직 다리의 증상이 경미하거나 임신 등으로 수술이 힘들다면 의료용 압박스타킹을 처방받거나 약물요법 등 보존적인 요법을 적용할 수 있다. 혹은 주사 경화요법으로도 치료가 가능한데, 다만 이와 같은 방법들은 증상을 개선할 수는 있어도 근본적인 문제를 해결하기 힘들다는 한계가 있다.

따라서 하지정맥류가 상당히 진행된 후라면 외과적 발거술, 레이저 요법, 고주파 폐쇄술, 베나실 등의 치료법을 적용받는 것이 좋다. 물론 모든 방법을 동원하는 것은 아니고 검사 결과를 토대로 증상 정도와 발병 부위에 따라 2~3가지 치료법을 병행하는 맞춤 복합 치료로 진행되기 때문에 좋은 예후를 기대할 수 있다.

하정외과 안양점 우영민 원장은 "본격적인 여름이 시작되면서 무더운 날씨가 이어지고 있지만 하지정맥류 환자는 다리의 혈관 돌출 때문에 이런 상황에서도 긴 바지나 긴 치마를 입을 수밖에 없다"며 "따라서 폭염이 오기 전 하루라도 빨리 하지정맥류 치료를 통해 가벼워진 옷차림을 마음껏 즐기시기 바란다"고 전했다.

장종호 기자 bellho@sportschosun.com