[스포츠조선 노주환 기자]"우리는 호날두가 없어도 우승할 수 있다는 확신을 갖고 있었다."
레알 마드리드 베테랑 미드필더 루카 모드리치가 레알 마드리드의 라리가 34번째 우승 확정 후 크로아티아 매체(스포츠케 노보스티)와의 인터뷰에서 이렇게 말했다.
호날두는 2018년 여름, 레알 마드리드에서 유벤투스로 이적했다. 이적 후 첫 시즌이었던 2018~2019시즌, 레알 마드리드는 정규리그 우승을 FC바르셀로나에 내줬다. 레알 마드리드 팬들의 다수가 떠난 득점 머신 호날두를 그리워했다. 그러나 레알 마드리드는 코로나19 팬데믹으로 중단됐다 재개되는 우여곡절이 있었던 이번 2019~2020시즌 라리가 정상에 올랐다. 영원한 라이벌 FC바르셀로나를 따돌렸다.
모드리치는 "호날두가 레알 마드리드에서 얼마나 중요한 선수였는 지는 논할 필요가 없다. 그러나 호날두가 떠났다고 해서 우리가 같은 야망(우승)을 가질 수 없다는 건 말이 안 된다"고 했다.
모드리치는 옛 동료 호날두의 기량과 팀 내 차지했던 비중을 인정했다.
그는 코로나19로 중단된 시기에 레알 마드리드 선수들은 열심히 개인 훈련을 했다고 밝혔다.
레알 마드리드는 리그 재개 이후 10연승으로 우승을 확정했다.
모드리치는 지단 감독(레알 마드리드)의 지휘 능력을 극찬했다. 그는 "위대한 사람이라는 걸 다시 증명했다"고 호평했다.
노주환 기자 nogoon@sportschosun.com