ETRI, 피 한 방울로 심장마비 가능성 15분내 진단 기기 개발

피 한 방울로 심혈관 질환 발생 가능성을 신속하게 진단할 수 있는 기술이 국내 연구팀에 의해 개발했다.

한국전자통신연구원(ETRI)은 심혈관 질환을 간편하게 검사할 수 있는 '바이오마커(질병의 진행 정도를 진단하는 생물학적 지표) 자동 분석 기기'를 개발했다고 밝혔다.

ETRI에 따르면 이는 소량의 혈액에서 동맥경화, 고지혈증, 심장마비 등 심혈관 질환에서 농도가 높아지는 단백질 바이오마커 5종을 측정하는 기술이다.

바이오 칩 표면의 고밀도 항체가 혈액 내 바이오마커를 특정 파장의 빛으로 인지해 검출하게 된다.

만약 혈전 위험을 나타내는 단백질 표지인 '디-다이머'(D-dimer) 수치가 높게 나타난다면 심혈관 질환으로 발전할 가능성이 높다고 볼 수 있다.

자동분석 기기는 3분 이내 1㎖의 혈액 전처리가 가능하며, 혈액 채취부터 진단까지 15분 이면 가능하다.

크기는 가정용 전자레인지 정도로, 기존 상용화 시스템보다 부피도 작고 가격도 저렴하다.

기존에는 혈액 검사에서 질환을 진단받기까지 시일이 2~3일 정도 소요됐고, 지역 병원에서는 검사를 받기도 어려웠다.

이번에 개발한 자동 분석 기기를 활용하면 보건소, 중소 병원, 요양병원 등에서 간단하게 검사할 수 있다.

연구팀은 기술 상용화를 위해 바이오센서, 의료진단기기 업체 등에 기술이전을 추진 중에 있으며, 상용화는 3년 이내 가능할 것으로 보인다.

ETRI 허 철 진단치료기연구실장은 "의료현장에서 다양한 검사체를 쉽고 빠르게 분석할 수 있는 적정기술(appropriate technology)"이라며 "국내 산업체로의 기술이전 및 상용화 지원을 통해 질병 조기 예측과 상시 모니터링으로 국민 보건 증진과 스마트 헬스 케어 시대를 앞당길 수 있을 것"이라고 말했다.

충남대학교병원 건강검진센터장 정진규 교수는 "ETRI가 개발한 기술은 간편하게 심혈관 질환자를 선별하고 예비 심혈관 질환자까지 예측할 수 있어 심혈관 질환 관리에 유용할 뿐만 아니라, 만성질환 진단, 비만관리 등 다양한 의료현장에 활용되어 의료서비스의 질을 높일 수 있을 것으로 기대된다"고 밝혔다.

장종호 기자 bellho@sportschosun.com