인천의 파격 도전, 홈구장 명칭 사용권 국내 첫 공개입찰

[스포츠조선 박찬준 기자]인천 유나이티드가 자생화를 위한 새로운 도전에 나선다. 홈 경기장인 인천축구전용구장의 명칭 사용권(네이밍 라이츠)을 시장에 내놓기로 했다.

인천은 7일 '딜로이트 안진회계법인을 주관사로 선정하고 경기장 명칭 사용권 공개입찰을 진행할 예정'이라고 발표했다. 명칭 사용권이란 구단 이름이나 경기장 등 스포츠 자산에 재정적 지원을 하는 기업명 등을 부여하는 권리를 말한다. 대구FC의 홈구장인 DGB대구은행파크나 프로야구 키움 히어로즈가 명칭 사용권을 판 대표적인 사례다.

인천의 도전은 조금 더 파격적이다. 명칭 사용권을 공개 입찰 방식으로 시장에 내놓는 것은 국내 프로스포츠 사상 인천이 처음이다. 국내 시장은 경기장 수익화 권한을 시설 소유주인 지자체가 보유하고 있어 스포츠 자산 개발에 대한 적극성이 낮은 것이 현실이다. 모기업을 둔 프로스포츠 구단이 많아 명칭 사용권과 같은 대형 스폰서십을 고려하기 쉽지 않은 구조다.

반면 인천축구전용구장은 인천시의 위탁을 받아 인천 구단에서 직접 운영하고 있으며 경기장 수익화에 대해서도 인천시와 오래전부터 공감대를 만들어왔다. 시민구단으로 기업구단이 갖는 제약에서도 자유로워 최적의 조건을 갖추고 있다는 평가다. 최근 매 시즌 이어진 잔류드라마로 K리그의 인기구단으로 떠오른 인천은 지금이 적기라고 판단, 명칭 사용권 공개 입찰이라는 대담한 결정을 내리게 됐다.

인천은 기업의 구미를 당기기 위해 경기장 명칭 사용권은 물론 지하철 도원역 역명 병기권, 2022년 완공 예정인 클럽하우스 명칭 사용권까지 패키지로 묶어 판매할 계획이다. 광고권, 경기장 및 소속 선수를 활용할 권리 등 부가 혜택까지 주기로 했다. 인천은 이번 입찰로 안정적인 수입을 확보해 경기력 향상, 유소년 육성, 팬 경험 증대 등 구단 발전을 위한 선순환 체계를 만들 계획이다.

구단주인 박남춘 인천시장은 "인천축구전용구장은 인천의 랜드마크가 될 가능성을 품고 있다"며 "인천과 연고를 맺고 있거나 관련 사업계획을 가진 기업의 많은 참여를 기대한다"고 말했다.

박찬준 기자 vanbasten@sportschosun.com