[스포츠조선 고재완 기자] '허쉬' 후속 JTBC 새 금토드라마 '괴물'이 19일 첫 방송한다. '괴물'은 만양에서 펼쳐지는 괴물 같은 두 남자의 이야기를 그린 드라마다. '괴물은 누구인가! 너인가, 나인가, 우리인가'라는 질문을 끊임없이 던지며 사건 이면에 숨겨진 인간의 다면성을 치밀하게 쫓는다. 무엇보다 자타가 공인하는 '연기 괴물' 신하균 여진구를 비롯해 최대훈 최성은 천호진 최진호 길해연 허성태 김신록 등 연기파 배우들이 합류해 완성도에 대한 기대감을 높인다. 쫄깃한 미스터리와 강렬한 서스펜스로 시청자들의 심장을 조일 심리 추적 스릴러의 탄생에 관심이 쏟아지고 있다.
연출을 맡은 심나연 감독은 18일 온라인 중계한 제작발표회에서 "시청자들이 좋아하는 한국적인 정서가 녹아든 스릴러에 레트로 감성이 있다. 시청자들이 그리워했던 그림이 나올 것 같다"며 "두 배우가 채워주는 캐릭터 플레이가 합쳐지면서 조금 톤이 독특한 장르의 드라마가 될 것 같다"고 말했다.
이어 그는 "인간들의 이기심을 표현하고 싶었다. 악을 응징하는 서사가 있다기보다는 서로 발생하는 실수때문에 벌어지는 인생의 소용돌이들이 있다"며 신하균 여진구의 캐스팅에 대해서는 "함께 하게돼 몇개월동안 촬영해온게 꿈같이 느껴지고 내가 영광이다"라고 웃었다.
신하균이 맡은 이동식의 아역으로 출연하는 이도현에 대해서는 "내가 예전 웹드라마를 연출할때 신인으로 같이 만난 적이 있다. 그리고 이번에 특별출연으로 만나게돼 영광이었다"며 "이동식의 아역이 나오는데 중요한 부분이다. 연기 잘하는 배우가 해줬으면 좋겠다고 생각했었다"고 말했다.
신하균과 여진구의 시너지는 '괴물'의 최고의 관전 포인트로 손꼽힌다. 신하균은 속내를 알 수 없는 만양 파출소 경사 이동식으로, 여진구는 비밀을 안고 만양에 내려온 엘리트 형사 한주원으로 변신해 뜨거운 연기 대결을 펼친다.
탄탄대로를 걷던 엘리트 형사 한주원의 전임과 함께, 20년 전 이동식의 인생을 송두리째 뒤바꾼 희대의 연쇄 살인과 유사한 사건이 발생하며 두 사람은 거대한 소용돌이에 휩쓸린다. 이동식과 한주원은 진실 추적을 위해 그 누구도 믿을 수 없는 위험한 공조를 시작한다. 탄탄한 내공으로 자신만의 연기 세계를 구축해온 신하균은 복잡다단한 이동식의 심리를 내밀하게 포착하며 클래스 다른 존재감을 입증한다. 매 작품 변신을 거듭해온 여진구는 옥죄어 오는 혼돈에 매몰되지 않고 진실을 추적해나가는 집념의 한주원을 통해 연기 천재의 진가를 발휘한다.
신하균은 "'괴물'이라는 작품이 하고자 하는 이야기가 좋았다. 매회 궁금하게 만드는 대본이었고 이동식이라는 인간에 대한 궁금증 호기심이 커졌다. 현재는 이동식이라는 괴물을 꺼내는 과정이다. 항상 작품을 접하고 연기를 하다보면 나도 모르는 내 안의 모습을 발견하고 찾으려 하게 된다"며 "감독님이 경쾌하고 밝아서 많이 의지하면서 촬영하고 있다. 여진구는 평소에는 순둥 순둥한데 카메라만 켜면 눈을 부라리면서 멱살을 잡는다. 나도 그럴 때 정신 바싹 차리고 연기 하고 있다"고 농담처럼 말하기도 했다.
여진구는 본인이 맡은 한주원 캐릭터에 대해 "지금까지 보여주지못한 연기 보여드릴 수 있을것 같다"며 "고집이 있는 인물이고 괴물같은 사람들 사이에서 홀로 싸워나가는 인물이다"라고 "많이 익숙한 형사의 모습은 아니다. 청결에 굉장히 예민한 사람이다. 현장에서 산전수전 겪으면서 인간냄새를 풍기고 엘리트 코스를 밟으면서 머리로 사건을 해결하는 인물이다"라고 설명했다.
또 "초반에 모습을 잃지 않으면서 후반에까지 이어가려고 고민을 많이 했다"며 "한주원의 말투, 행동, 사람 대하는 태도. 평소 표정도 연구를 많이 했다"고 전했다.
이날 여진구는 "'예의없는 것들'이라는 영화에서 신하균 아역을 했었다. 9살쯤이었던 것 같다. 그때는 현장에서 선배님을 보지 못했던 것 같은데 늘 선배님과 같이 작품하고 싶다는 생각을 했었다"며 "예전 우연히 한 세트장에서 뵙고 인사를 드리면서 '선배님과 같이 작품했으면 좋겠다'는 말을 했는데 1년만에 하게됐다"고 웃었다.
이어 그는 "이동식 역할을 누가 하게 될까 생각했었는데 신하균이 한다는 얘기듣고 '됐다'라는 생각이 들었다"고 덧붙이기도 했다.
이에 신하균 역시 "처음 보고 '아니 이렇게 컸나'했다. 정말 작은 아이였는데 이렇게 멋있게 클줄 몰랐다"며 "당시 현장도 기억이 난다. 사실 현장에서 만난적이 있다. 이야기는 못했고 만나기는 했다. 한주원이라는 인물이 많은 표현을 못하고 캐릭터가 한정적이고 집중적이라 쉽지 않은 캐릭터인데 잘해내고 있다"고 치켜세웠다.
'괴물'은 사건 너머에 얽힌 다양한 인간 군상을 예리하고 집요하게 파고든다. '열여덟의 순간', '한여름의 추억'에서 감각적이고 세밀한 연출을 선보인 심나연 감독과 '매드독' 등을 통해 치밀하고 짜임새 있는 필력으로 호평받은 김수진 작가가 의기투합해 완성도를 담보한다. 반전을 거듭하는 진실 추적은 물론, 그 진실 너머에 숨겨진 이야기는 심리 추적 스릴러의 진가를 보여줄 것으로 기대를 더한다.
여기에 순박하지만 속내를 알 수 없는 사람들, 각기 다른 욕망을 품은 비범한 인물들이 얽히고설키며 텐션을 높인다. 최대훈은 이동식의 죽마고우이자, 문주 경찰서 수사지원팀 경위 박정제 역을 맡아 관록 있는 연기를 선보인다. 자기만의 색이 확실한 연기파 신예 최성은은 시크한 '칼의 달인' 만양 정육점 사장 유재이로 분해 존재감을 과시하고, 천호진은 정년을 앞둔 만양 파출소장 남상배로 분해 힘을 싣는다.
한주원의 아버지이자 차기 경찰청장 유력 후보 한기환은 최진호가 특유의 카리스마로 완성했고, 시의원이자 문주 시장 예비 후보 도해원은 길해연이 맡아 야망 넘치는 캐릭터에 입체감을 더한다. 김신록 역시 이동식과 초중고 동창이자 문주 경찰서 강력계 팀장 오지화를 실감나게 풀어내며 활약을 펼친다.
고재완 기자 star77@sportschosun.com