'3아웃인데 왜…' 끝나지 않는 이닝, 심판도 교체…이유는[광주 현장스케치]

[광주=스포츠조선 박상경 기자] 26일 광주 기아챔피언스필드.

2회초 세 타자를 손쉽게 처리한 KIA 타이거즈 투수 윤중현은 벤치로 향하지 않고 그대로 마운드에 남았다. 한화 이글스 벤치에서도 다음 타자가 타석에 설 준비를 했다. 이닝 당 3개의 아웃카운트가 전부인 야구 규칙을 떠올린다면 고개를 갸웃할만한 장면. 5회초엔 3-2로 앞서던 한화 변우혁이 2사 주자 없는 가운데 KIA 우완 투수 이준혁을 상대로 좌월 솔로포를 뽑아내고 홈을 밟자 그대로 이닝이 종료되기도 했다.

연습경기이기에 나올 수 있었던 풍경이다. 이날 KIA는 아웃카운트에 상관 없이 투수별 이닝당 투구수 15~20개를 채울 수 있도록 한화와 협의했다. 한화 역시 이닝이 길어질 경우, 벤치 판단에 따라 특정 타자까지 상대하겠다는 의사를 KIA 벤치 쪽에 표시한다는 의사를 드러내고 이닝을 마칠 수 있도록 했다. 두 팀 모두 점수 상황에 관계 없이 이날 경기를 9회말까지 치르기로 했다.

연습경기의 포커스는 결과가 아닌 내용에 맞춰져 있다. 훈련을 통해 체크한 선수 컨디션, 기량을 점검하고 보완점을 찾는 게 목적이다. 때문에 연습경기는 팀 상황과 시점에 따라 입맛에 맞는 운영이 가능하다. KIA와 한화는 27일 갖는 두 번째 연습경기 시간을 당초 약속했던 오후 1시에서 낮 12시30분으로 조정하기도 했다.

이날 판정에 나선 심판위원들도 '모의고사'를 치렀다. 경기 출발 시점 주심으로 나섰던 박기택 심판이 4회초 대기심과 자리를 바꿨다. 나머지 루심들도 기존 경기 개시 시점 포지션에서 자리를 바꿔가면서 판정에 나섰다. 지난해까지 TV해설위원으로 활약했던 KIA 장정석 단장은 이날 구단 자체 중계 해설자로 변신, 입담을 뽐내 팬들로부터 댓글창에 칭찬을 받기도 했다.

다가오는 야구의 계절이 연습경기의 색다른 재미로 기지개를 켰다.

광주=박상경 기자 ppark@sportschosun.com