'외인 1순위' 니아 리드 입국 "100% 최선 다할 것"…페퍼저축은행 선수단 합류

[스포츠조선 이승준 기자] 페퍼저축은행 AI페퍼스는 여자프로배구단 22-23시즌 외국인 선수로 선발한 니아 리드(25·미국)가 27일 오후 늦게 인천 국제공항을 통해 입국했다고 밝혔다.

페퍼저축은행은 지난 4월 28일 2022 한국배구연맹(KOVO) 여자부 외국인 선수 트라이아웃 1순위 지명권을 통해 니아 리드를 영입했다. 키 189cm로 지난 21-22시즌 브라질리그 세시볼레이바우르에서 뛰며 득점 1위를 기록했으며, 2022년에는 FIVB 발리볼네이션스리그(VNL)와 판아메리칸컵에 각각 미국 국가대표로 참가를 했다.

니아 리드는 드래프트 이후부터 국내 입국 전까지 미국 국가대표 경기 일정을 소화 및 대표팀 마무리 훈련 후, 9월27일 입국을 하게됐다.

니아 리드는 입국 소감으로 "여기 오기까지 오래 걸렸지만, 마침내 한국에 오게 돼서 매우 기쁘다. 빨리 팀원들과 코칭스탭들을 만나고 싶다.여름내내 운동하고 훈련을 해서 충분히 준비된 상태라고 느낀다. 그동안 해왔던 것처럼 100%로 최선을 다해 시즌을 준비할 것이다. 열린 마인드로, 흔쾌히 경쟁과 발전을 받아들일 준비가 됐다"라고 입국 소감을 밝혔다.

페퍼저축은행 김형실 감독은 "고대하던 니아 리드의 입국을 마음으로 환영한다. 니아 리드를 검토해 본 결과 호쾌한 점프력에 공격의 다양성이 돋보이고 블로킹 또한 공격적이었다. 브라질리그 득점왕을 통해 이를 증명했고, 미국 국가대표 경험을 통해 더욱 성장한 모습을 기대한다. 구단 합류 시점이 늦어졌지만, 훈련 시간을 극대화하여 기존의 선수들과의 접목에 노력할 예정이다"라고 밝혔다.

이승준 기자 lsj021@sportschosun.com