'배우→야구인' 김승우가 이끌 리틀야구 4년, 어떻게 달라질까 "ABS 도입·이중등록 해결·스폰서십 확대" [SC포커스]

[스포츠조선 김영록 기자] 배우 김승우가 한국리틀야구연맹의 새 수장으로 취임했다.

김승우는 18일 화성 드림파크에서 열린 제 7대 한국리틀야구연맹 회장 선거에서 유승안 현 회장을 꺾고 새로운 수장으로 당선됐다. 김승우는 총 선거인 153명 중 86표를 얻어 61표를 얻은 유승안 회장을 앞섰다.

야구인 출신이 아니라는 명백한 약점이 있었다. 하지만 김승우 회장은 익히 잘 알려진 얼굴과 리틀야구 ABS(자동볼판정 시스템) 도입, 스폰서십 확대 등 자신의 강점을 최대한 살린 공약으로 유권자들의 마음을 울렸다.

리틀야구연맹 회장은 김승우 평생 처음으로 도전한 공적인 지위다. 그는 2005년부터 연예인 야구단 '플레이보이즈'에서 20년간 선수 겸 구단주로 활약해온 '마음만은 야구인'이다. 사회인야구임에도 알루미늄 배트 대신 나무 배트를 쓰고, 주루플레이 도중 손가락 인대가 끊어져 수술대에 오르는 등 보기드문 허슬플레이어다. 수원대에서 스포츠경영학 석사 학위를 취득한 스포츠전문가이기도 하다.

그는 선거에 앞서 '리틀야구의 새로운 도약'에 초점을 맞춘 출사표를 던졌다. "대한민국 야구에 있어서 리틀야구는 소중한 자산이다. 그 중요성을 누구보다 절실하게 느꼈다"고 강조했다.

플레이보이즈 시절 미즈노와 스폰서 계약을 체결하고, 명구회(일본프로야구 OB팀)과 친선경기를 치르는 등의 경험을 통해 야구에 대한 애정을 되새기는 한편, 유명세를 십분 활용한 마케팅을 추진하겠다는 포부다.

김승우는 리틀야구-학생야구(중학교 1학년)의 이중등록 등 행정적 문제, 일본-대만-미국 리틀야구와의 국제교류전 활성화, 스폰서 확대, 선수 수급 개선 등의 공약을 제시한 바 있다. 그는 "평생 야구를 사랑했다. 야구를 사랑하는 한 사람으로서 제가 가진 능력을 100% 발휘해 리틀야구의 관심도를 높이고, 야구 꿈나무들에게 도움이 되고 싶다"고 강조했다.

"리틀야구는 프로야구보다 더 소중하고 가치 있는 무대다. 우리 아이들에게 대한민국 야구의 가능성을 체험하게 해주고 싶다"는 김승우의 바람은 이뤄질까.

김승우 회장의 임기는 2025년부터 4년간이다. 그는 당선 직후 "대한민국 야구의 초석이자 미래인 어린선수들에게 자부심을 심어주고, 앞으로 대한민국 야구의 국제 경쟁력을 높일수 있도록 최선의 노력을 다하겠다"는 소감을 전했다.

김영록 기자 lunarfly@sportschosun.com