5억 훌쩍 넘어도 안 아깝다 vs 그래도 체계가 있는데...김도영 연봉, 도대체 얼마 줘야하나

[스포츠조선 김용 기자] 얼마를 줘야 적당한 걸까.

KIA 타이거즈는 행복한 2024년을 보냈다. 통합 우승. 프로팀이 차지할 수 있는 최고의 영예였다.

그만큼 새 시즌을 앞두고는 머리도 아프다. 잘 한만큼 선수들의 기대치는 올라간다. 연봉 협상에서 말이다. 하지만 줄 수 있는 파이는 제한돼있다. 너도나도 다 많이 올려달라고 하는데, 마음은 달라는대로 주고 싶어도 그렇게 할 수 없는 현실이니 협상을 해야 한다.

그 중심에는 단연 김도영이 있다. MVP, 골든글러브 타이틀들을 떠나, 한 마디로 김도영 없이 우승은 불가능했을 것이라 해도 과언이 아닌 시즌이었다. 모든 게 압도적이었다. 야구 얘기는 말해봐야 입만 아프다. 야구 뿐 아니라 유니폼 판매 등으로 구단에 올려준 수익도 선수 개인 '역대급'이었다. 유니폼 판매만 100억원이 넘었다고 하니 김도영에게는 얼마를 줘도 아깝지 않을 것이다.

하지만 연봉이라는 건 체계가 있다. 위에서 언급한 것처럼 샐러리캡 안에서 형평성 있는 분배를 해야하고, 역대 연봉 기록들도 참고를 해야 한다. 구단이 해당 시즌, 그리고 향후 수년간 그 선수에 대해 감당할 수 있는 수치의 연봉이 책정돼야 한다. 예를 들어 한 시즌 너무 잘했다고 연봉이 갑자기 10억원으로 올라간다면, 그 다음 시즌 부진해 다시 2~3억원으로 떨어지면 이를 받아들일 선수는 없다. 또, 10억원으로 올려준 선수가 그보다 더 잘한다고 연봉으로만 20억원을 줄 수도 없는 노릇이다. 많은 부분을 고려해야 한다.

김도영의 지난 시즌 연봉은 1억원이었다. '역대 최고의 가성비'라고 해도 과언이 아닌 활약이었다. 자연스럽게 기준은 4년차 최고 연봉으로 옮겨졌다. 올해는 김도영의 4년차 시즌. 역대 4년차 최고 연봉은 키움 히어로즈 시절 이정후(샌프란시스코)가 받은 3억9000만원이었다.

개인, 팀 성적도 그렇고 상징성도 그렇고 물가 상승도 그렇고 이정후의 기록을 넘어 4억원 돌파는 당연한 걸로 보인다. 이것도 해주지 못하면 KIA 자존심이 상한다. KIA가 어려운 건 5억원을 훌쩍 뛰어넘는 파격 대우도 불가능한 게 아니라는 언론 보도 등이 계속해서 나오고 있다는 점이다. 2020년 하재훈(SSG, 당시 SK)의 역대 최고 인상률 455.6% 경신도 부추기고 있다. 하재훈은 원래 연봉이 최저 2700만원이기에, 사실 비교 대상이 될 수 없다. 이 기록을 경신하려면 김도영의 연봉은 5억6000만원이 넘어야 한다.

하지만 KIA는 비FA, 비다년계약 선수 중 박찬호, 최원준, 정해영, 조상우 등 3억원이 훌쩍 넘을 고액 연봉을 받을 선수들이 줄줄이 대기하고 있다. 특히 정해영을 제외한 세 선수는 예비 FA라 연봉을 더 신경써줘야 한다.

가져다 준 게 워낙 많으니, 정말 앞뒤 잴 필요 없이 줄 수 있는 모든 걸 주는 게 맞는 걸까. 아니면 팀 사정이 있으니, 어느 정도 선을 지키며 자존심을 살려주는 묘수를 찾아야 하는 것일까.

김용 기자 awesome@sportschosun.com