'115억' 부활한 김재환의 반문, 예비 FA가 뭐가 중요하죠? → 그가 의문 가진 이유

[스포츠조선 한동훈 기자]통상 프로스포츠 선수들은 FA를 앞둔 시즌을 매우 중요하게 여긴다.

1년 활약만으로 선수의 모든 능력치를 평가할 수는 없지만 마지막 시즌 성적이 몸값을 크게 좌우하는 것이 사실이기 때문이다.

하지만 두산 베어스 간판타자 김재환은 이에 특별히 동의하지 않았다. "매 시즌이 똑같이 중요하다"는 어쩌면 당연한 대답을 내놓았다.

김재환은 올해를 풀타임으로 잘 마치면 FA 자격을 얻는다. 김재환은 2022시즌을 앞두고 두산과 4년 총액 115억원에 계약했다. 벌써 계약 마지막 해가 다가왔다.

김재환은 "사실 잘 모르겠다. (올해가 계약 마지막라고) 주변에서 이야기를 하니까 들어서 알긴 아는데 뭐가 중요하다는 것인지 사실 감이 잘 안 온다"고 속내를 털어놨다.

FA 시즌이든 아니든 늘 똑같이 준비하고 훈련해야 한다는 이야기다.

김재환은 FA 계약을 맺은 뒤 성적이 다소 떨어졌다. 김재환은 2016년부터 2018년까지 3년 연속 3할 타율-30홈런-100타점을 달성했다. 2021년에도 타율 2할7푼4리 OPS(출루율+장타율) 0.883에 27홈런 102타점을 기록했다. 하지만 FA 첫 해 타율이 2할4푼8리로 떨어졌다. 홈런도 23개로 줄었다. 2023년에는 OPS 0.674로 곤두박질치면서 10홈런 46타점에 그쳤다.

지난해 부활의 신호탄을 쐈다. 김재환은 2023시즌을 마치고 메이저리거 출신 강정호가 미국에서 운영하는 타격아카데미를 찾아 가르침을 구했다. 2024년 OPS 0.893에 29홈런 92타점으로 반등했다. 김재환은 이번 오프시즌에도 강정호 스쿨에 가서 연습했다. 작년 기세가 이어진다면 2차 FA 대박이 확실시된다.

김재환은 "내 스스로 자부할 수 있는 건 어떤 해라고 더 열심히 준비하고, 어떤 해라고 덜 준비하고 그런 건 절대 없다는 것이다. 나는 항상 똑같은 마음으로 준비했다. 다만 올해는 정신적인 부분에서 더 잘할 수 있다는 자신감이 생겼다는 부분이 더 좋아진 것 같다. 그 것 외에 다른 건 없다"고 강조했다.

김재환은 오프시즌 개인 훈련을 통해 또 다른 깨달음을 얻은 모양이다. 김재환은 "혼자 연습할 때 느낌이 작년과 비교도 할 수 없을 만큼 좋다. 빨리 야외에서 쳐보고 싶다"며 기대감을 나타냈다.

기록 욕심도 없다. 김재환은 "홈런 몇 개를 쳐야겠다는 생각은 딱히 해보지 않았다. 그냥 좋은 시즌이 됐으면 좋겠다"며 말을 아꼈다.

한동훈 기자 dhhan@sportschosun.com