SD 4년보다 더 받네! 김하성 단번에 최고 연봉자 등극, 2개월 결장하는데 탬파베이는 왜?

[스포츠조선 노재형 기자]김하성이 탬파베이 레이스와 계약했다. 4년 몸담은 샌디에이고 파드리스와 공식 결별했다.

플로리다주 서부 최대 매체 탬파베이 타임스(TBT)는 30일(이하 한국시각) '레이스가 오늘 라인업 보강을 위해 대담하게 움직였다. 한국 출신 내야수 김하성과 2년 2900만달러 계약에 합의했다'며 '어깨 수술 후 회복 중인 그는 5월 후반 복귀가 예상되는데, 재활 과정에 따라 좀더 구체적인 일정이 나올 것 같다. 건강하게 돌아오면 그는 레이스의 주전 유격수를 맡게 된다'고 보도했다.

탬파베이 구단이 김하성의 복귀 시점을 5월 후반으로 예상하고 있다는 대목이 주목된다. 탬파베이의 시즌 개막이 3월 29일이니 약 2개월 결장한다는 얘기가 된다.

TBT는 이어 '다음 주 피시컬을 통과하면 이 계약은 공식화된다. 김하성은 올해 팀내 최고액인 1300만달러의 연봉을 받고 타석수(325타석 이상)에 따라 200만달러의 보너스도 주어진다. 2026년에는 1600만달러의 연봉을 받는데, 김하성이 옵트아웃 권리를 행사하면 FA가 된다'고 덧붙였다.

'1+1년'은 현지 매체 대부분이 예상했던 계약 방식이다. 김하성은 지난해 8월 19일 쿠어스필드에서 열린 콜로라도 로키스전에서 1루로 슬라이딩 귀루를 하다 오른쪽 어깨를 다쳐 10월 와순 봉합 수술을 받았다. 6개월 이상의 재활이 필요하다는 진단을 들어 FA 가치가 폭락했다. 부상만 당하지 않았다면 5년 이상, 1억달러급 계약이 가능했던 예비 FA였던 김하성이다.

새해 들어 현지 매체들은 김하성의 행선지를 예상하면서 샌프란시스코 자이언츠, 애틀랜타 브레이브스, 시애틀 매리너스, 밀워키 브루어스, LA 에인절스, 보스턴 레드삭스, 피츠버그 파이어리츠 등을 거론했기 때문에 탬파베이와 계약한 것은 의외다.

즉 탬파베이가 김하성에 가장 좋은 조건을 제시했다고 봐야 한다. 김하성이 보장받은 2900만달러는 탬파베이 구단 역사상 FA 계약 규모로는 5번째이고 1999년 12월 그렉 본(4년 3400만달러)에 이어 야수로는 두 번째로 높다. 작년 시즌 직후 에이전트를 스캇 보라스로 바꾼 효과다.

앞서 김하성은 샌디에이고 파드리스와 4년 2800만달러에 계약했다. 즉 탬파베이에서 2년을 모두 소화할 경우 샌디에이고 시절보다 많은 돈을 번다는 뜻이 된다. 올해 325타석 이상을 채워 보너스 200만달러를 모두 챙긴다면 2년간 최대 3100만달러를 받는다.

그만큼 탬파베이는 유격수 자리가 급한 상황이었다.

탬파베이는 기존 유격수 완더 프랑코가 지난해 7월 고향 도미니카공화국에서 성적 학대 및 착취 혐의로 기소돼 사실상 메이저리그에서 퇴출된 상태다. 김하성을 영입해 공수 전력 강화를 노렸다고 보면 된다.

TBT는 '김하성은 높은 수준의 수비력과 공격적인 베이스러닝, 강렬한 방망이 솜씨를 두루 지닌 올어라운드 플레이어다. 최근 3년간 WAR 13.2는 같은 기간 모든 야수들 중 22위에 해당한다'며 '파드리스에서 4년 통산 타율 0.242, OPS 0.706을 마크한 그는 2023년 타율 0.260, 17홈런, OPS 0.749에 유틸리티 부문서 골드글러브를 수상했고, MVP 투표에서 14위에 올랐다'고 소개했다.

이이 매체는 '김하성은 2루와 3루도 볼 수 있지만 유격수가 주포지션이다. 그래서 레이스에 아주 잘 어울린다'면서 '그가 5월 말 준비가 될 때까지, 레이스는 호세 카바예로와 테일러 월스를 유격수로 활용할 예정'이라고 내다봤다.

한편, 지역 매체 NBC 샌디에이고는 이날 김하성의 탬파베이행 소식을 전하며 '김하성은 이번 오프시즌 샌디에이고를 떠난 가장 최근 선수'라며 '카일 히가시오카, 주릭슨 프로파, 태너 스캇, 데이비드 페랄타, 도노반 솔라노, 마틴 페레즈 등 작년 샌디에이고의 정규시즌 93승을 이끈 핵심 역할을 한 선수들이 대거 떠났다. 김하성은 2023년 팬들의 사랑을 가장 많이 받았고 골드글러브를 수상했다'고 전했다.
노재형 기자 jhno@sportschosun.com