"탁구의 열정,세계를 강릉으로!" 강릉세계마스터즈선수권 닻 올렸다...김홍규 시장X이태성 회장 공동조직위원장,현정화 집행위원장 선임

[스포츠조선 전영지 기자]2026년 강릉세계마스터즈탁구선수권이 새해 희망찬 첫 걸음을 내디뎠다.

강릉시와 대한탁구협회는 5일 서울드래곤시티에서 2026년 강릉세계마스터즈탁구선수권 조직위원회(조직위) 창립총회와 출범식을 열고 성공 개최를 다짐했다.

이날 창립총회에서 김홍규 강릉시장과 이태성 대한탁구협회장이 공동위원장으로 추대됐다. '탁구 레전드' 현정화 전 대한탁구협회 부회장이 대회 실무를 총괄할 조직위 집행위원장에 선임됐다. 정해천 전 대한탁구협회 사무총장이 조직위 사무총장에 임명됐다. 55명의 조직위원과 11명의 집행위원을 선임했다.

김홍규 공동위원장은 취임사에서 "세계적인 탁구축제를 강릉에서 개최하게 돼 영광이다. 2018년 평창동계올림픽과 2024 강원동계청소년올림픽 등 두 번의 올림픽을 성공적으로 치른 경험과 인프라를 바탕으로 역대 최고의 안전하고 성공적인 대회를 만들겠다"는 포부를 밝혔다. "역사와 전통이 살아숨쉬는 강릉에서 대한민국 탁구 성공신화를 다시 써내려가자"고 말했다.

이어 이태성 공동위원장은 "2015년 두 차례 유치실패를 경험한 후 2024년 비로소 이 대회 강릉에서 유치하게 됐다. 얼마나 많은 노력이 있었을지 상상이 안된다. 보이지 않는 곳에서 성공적인 대회를 위해 노력해주신 강릉시, 탁구인 여러분들께 감사드린다. 많은 분의 노력과 헌신 덕에 큰 대회를 제 임기안에 이 대회를 할 수 있는 영광을 누리게 됐다. 탁구를 사랑하는 마음만큼 많은 분들의 노력이 헛되이 되지 않도록 최선을 다하겠다"고 약속했다. 이날 출범식에는 김홍규· 이태성 공동위원장과 조대영 강릉시의회 부의장, 현정화 대한탁구협회 전 부회장, 김택수 전 부산세계탁구선수권 사무총장을 비롯한 관계자 60여 명이 함께했다.

특히 창립총회 직후 유승민 대한체육회장 당선인이 현장을 찾아 탁구인들의 뜨거운 갈채를 받았다. 유 당선인은 대한탁구협회장으로 일하던 2024년 부산세계탁구선수권을 성공적으로 치러내면서 현장에서 2026년 강릉세계마스터즈탁구선수권 유치를 이끈 바 있다. 축사를 위해 연단에 오른 유 당선인은 "대한체육회장 당선 후 첫 공식 스피치를 이곳에서 하게 된 걸 의미 있게 생각한다"면서 대회 성공 개최를 기원했다. 이어 "강릉은 멋진 도시다. 평창동계올림픽, 강원청소년동계올림픽을 치르면서 전세계인에게 멋지게 각인된 도시"라면서 "저는 개인적으로 여름의 강릉을 좋아한다. 내년 6월 전세계에서 많은 분들이 오실 것이다. 동계의 매력을 하계의 매력으로, 강릉을 전세계에 각인시킬 수 있을 것"이라고 기대했다. "이탈리아 로마 대회에는 7000여명이 참석했다는데 우리는 그 이상이 되면 좋겠다"면서 "공동조직위원장이신 이태성 대한탁구협회장님도 당연히 출전하실 거라 생각한다. 김홍규 강릉시장님도 2년간 탁구인이 돼주실 거라 기대한다. 저도 대회에 참가할 수 있도록 지금부터 열심히 준비하겠다"는 말에 좌중에 미소가 번졌다. "애정이 많은 대회다. 치열한 경쟁을 뚫고 함께 이뤄낸 대회인 만큼 탁구인과 강릉 시민 여러분이 힘을 모아 성공적인 대회가 될 거라 믿는다. 저도 열심히 지원하겠다"고 약속했다.

유승민 당선인은 "2026년 강릉세계마스터즈탁구선수권은 아시아선수권, 세계선수권에 이어 세계 규모 탁구축제 한국 개최를 완성하는 무대다. 이 대회 이후 한국탁구는 또 한 단계 성장해 있을 것이며, 많은 참가자들을 초대하는 강릉의 이름도 더욱 널리 알려질 것을 믿는다. 대한체육회도 가능한 범위 내에서 최선을 다해 도울 것"이라고 말했다.

희망에 찬 출범식은 참가한 모두의 염원을 담은 '성공 기원' 퍼포먼스로 마무리됐다. 탁구를 사랑하는 모든 이들이 "탁구의 열정! 세계를 강릉으로"를 외치며 응원타월을 한마음으로 들어올렸다.

세계마스터즈탁구선수권은 국제탁구연맹(ITTF)이 주관하는 1등급 대회로 2년마다 열린다. 40세부터 90세(이상), '5세 단위' 연령별로 남녀 단·복식, 혼합복식의 5개 종목 경기가 진행된다. 2026년 강릉세계마스터즈탁구선수권은 내년 6월 5~14일 '평창2018의 성지' 강릉올림픽파크 스피드스케이팅경기장, 강릉아레나에서 열린다. 40세 이상 국내외 선수 4000명(국내 1000명, 국외 3000명)이 참가해 실력을 겨루고 우정을 쌓을 예정이다. 동호인들의 탁구 축제인 만큼 가족 단위 방문이 많고, 대회기간도 열흘에 달한다. 강릉 대회에 전세계 1만명 이상의 선수, 임원, 관계자, 관광객들이 현장을 찾을 경우 지역관광 및 지역경제 활성화에 크게 기여할 것으로 기대된다.
전영지 기자 sky4us@sportschosun.com