'메시 들으라는거지?' 호날두 "월드컵 우승 없어도 내 커리어는 부족함 없어"

[스포츠조선 박찬준 기자]"내 커리어? 월드컵 우승 없어도 완벽해."

크리스티아누 호날두의 자신감이었다. 호날두는 설명이 필요없는 역대 최고의 선수 중 한명이다. 스포르팅 리스본, 맨유, 레알 마드리드, 유벤투스 등에서 뛰면서 숱한 트로피를 들어올렸다. 세계 최고의 선수에게 주어지는 발롱도르도 다섯차례나 수상했다. 'GOAT' 리오넬 메시에 이어 두번째로 많은 수상 기록이다. 득점 기록은 말 그대로 어마어마하다. A매치를 포함해, 공식전에서 기록한 골만 900골이 넘는다. 호날두는 1000호골을 정조준하고 있다.

호날두는 말년 사우디아라비아로 무대를 옮겼다. 천문학적인 금액에 알 나스르와 계약을 맺었다. 호날두 이적 후 사우디는 슈퍼스타들의 집결지가 됐다. 호날두는 사우디에서도 여전한 활약을 이어가고 있다. 올 시즌 모든 대회를 통틀어 19경기 16골-3도움을 기록 중이다. 알 나스르에서 통산 80골-18도움을 올렸다. 40세의 나이를 감안하면 어마어마한 수치다. 호날두는 이같은 활약을 바탕으로 여전히 포르투갈 대표팀의 핵심 공격수로 활약 중이다.

축구 밖으로도 최고다. 호날두는 전 인류 중 SNS에서 가장 많은 팔로워를 보유한 사람이다. 그는 다양한 플랫폼에서 무려 9억명 이상의 팔로워를 갖고 있다. 지금도 계속 늘어나고 있다. 지난해 8월에는 유튜브까지 개설했다. 엄청난 기록을 세웠다. 채널 개설 1시간 24분 만에 100만 구독자를 돌파했다. 유튜브는 10만 구독자를 기록하면 '실버 버튼', 100만 구독자를 기록하면 '골드 버튼'을 주는데 호날두는 가장 빠른 시간에 '골드 버튼'을 받은 이가 됐다. 종전 기록은 K팝 스타인 블랙핑크 제니의 7시간이다. 호날두의 현재 구독자수는 7300민명에 달한다.

이 완벽한 호날두에게 없는 딱 한가지, 월드컵 우승이다. 호날두는 유로 대회 타이틀을 거머쥐었지만, 아직 월드컵 우승은 차지한 적이 없다. 지난 카타르월드컵 우승으로 마지막 퍼즐을 채운 메시와 가장 큰 차이점이기도 하다. 메시는 월드컵 우승으로 명실상부, 이견 없는 GOAT가 됐다.

하지만 호날두의 생각은 달랐다. 그는 최근 텔레풋과의 인터뷰에서 "내 커리어가 성공적이었다고 하기 위해 월드컵 우승이 필요하다는 말은 나에게 부당하다"고 잘라 말했다. 이어 "내게 부족한 것은 없다. 난 열심히 일했고, 축구에 내 인생을 바쳤다"며 "월드컵 우승을 하느냐 못 하느냐로 내 커리어가 정의되는 것이 아니다. 난 많은 것을 이뤘고 앞으로도 내가 딸 수 있는 모든 타이틀을 위해 싸울 것"이라고 했다.

그러면서 다음 월드컵에 대한 기대도 보였다. 호날두는 "다음 월드컵까지 내가 정신적으로나, 신체적으로 좋은 상태고, 대표팀이 나를 필요로 한다면, 출전할 수 있을 것"이라고 했다. 그렇다면 전무후무한 6회 연속 월드컵 출전에 나서게 된다.


박찬준 기자 vanbasten@sportschosun.com