세계적 명장 위르겐 클롭, 일본 2부리그 개막전 깜짝 등장…레드불 임원 자격으로 오미야 현장 시찰

[스포츠조선 최만식 기자] 유럽축구계 명장 위르겐 클롭 전 리버풀 감독(58)이 일본 J리그 2부리그 개막전에 깜짝 등장해 화제가 됐다.

15일 일본 매체들에 따르면 클롭 전 감독은 이날 일본 오미야의 NACK5 스타디움에서 벌어진 J2리그 오미야와 야마가타의 2025시즌 오미야 홈 개막전에 이벤트를 선사했다.

클롭 감독은 이날 경기 시작 전 그라운드에 등장해 일본 축구팬들의 뜨거운 환영을 받았으며 하라 히로미 구단 사장과 함께 개막 축하행사에 참가했다.

이에 오미야 홈팬들은 물론, 대다수 일본 축구팬들이 SNS를 통해 세계적 명장의 2부리그 방문에 놀라움을 감추지 못하고 있다.

클롭 감독이 오미야의 개막전에 등장한 것은 자신이 현재 몸담고 있는 레드불 그룹의 업무 수행 일환이었다. 레드불 그룹의 계열사로 추가된 오미야 구단의 현장 시찰이었던 것이다.

2023~2024시즌을 끝으로 리버풀 사령탑에서 물러난 클롭 전 감독은 지난해 10월 유명 에너지 드링크 기업 레드불 그룹의 글로벌 축구 부문 책임자로 취직했다. 레드불 그룹은 그러잖아도 RB 라이프치히(독일)와 레드불 잘츠부르크(오스트리아), 뉴욕 레드불스(미국), 레드불 브라간치누(브라질) 등 각국의 클럽을 보유하고 있었는데 작년 8월 일본 오미야 아르디자를 인수했다.

오미야는 같은 해 10월 구단 명칭을 'RB 오미야 아르디자'로 변경하기도 했다. 레드불의 오미야 인수는 J리그 사상 최초로 해외 자본에 매각된 사례였다.

최만식 기자 cms@sportschosun.com